O descoperire uimitoare a fost făcută de biologi în Germania: greierul-furnică (Myrmecophilus acervorum), considerat cel mai mic greier din țară, a fost găsit pentru prima dată în landul Schleswig-Holstein.

Această insectă minusculă măsoară doar până la patru milimetri lungime. Nu poate zbura, auzi sau „cânta” în modul tipic greierilor. O mare parte din viața sa, greierul-furnică o petrece ascuns în cuiburile altor animale, în special ale furnicilor.

Ecologul Björn Schulz de la Fundația Schleswig-Holstein a descoperit acest exemplar sub o placă de beton într-o grădină privată din Mölln. Această descoperire a avut loc la scurt timp după ce o specie similară a fost înregistrată în districtul vecin Mecklenburg, Ludwigslust-Parchim.

„Este foarte surprinzător cât de repede se răspândește acest mini-greier spre nord în prezent”, a declarat Schulz. El se dedică de ani de zile cercetării insectelor, lucrând în cadrul Grupului de Lucru Faunistic-Ecologic (FÖAG) alături de peste o sută de alți experți.

„Speram să găsim acest micuț drăguț de mai mulți ani, deoarece această specie este considerată iubitoare de căldură. Găsirea greierului-furnică este acum o mică senzație reală pentru Schleswig-Holstein”, a adăugat omul de știință.

Greierul-furnică este un colocatar discret al furnicilor. Trăiește în cuiburile lor, hrănindu-se cu deșeuri și resturi, fără a dăuna gazdelor.

Abilitatea sa specială este de a prelua mirosul furnicilor, ceea ce îl face practic invizibil pentru insectele vigilente din colonie.

Și, un alt fapt interesant: pentru reproducere, nu are nevoie de un mascul, deoarece această specie este printre puținele care se înmulțesc prin partenogeneză (reproducere virgină).

Deoarece specia este atât de minusculă și trăiește în secret, ar fi putut fi pur și simplu trecută cu vederea până acum și ar putea fi mult mai răspândită decât se credea.