În câteva cuvinte
Codul din Marea Baltică devine din ce în ce mai mic și mai rar din cauza supraexploatării și schimbărilor climatice. Oamenii de știință vorbesc despre o "evoluție indusă de om", unde peștele se maturizează la sub 20 cm, amenințând recuperarea populației.
În ultimele decenii, populația de cod din Marea Baltică a ajuns într-o situație critică. Pe lângă scăderea numărului total, se observă o altă tendință îngrijorătoare: peștele însuși devine semnificativ mai mic.
Potrivit cercetătorilor de la Centrul Helmholtz pentru Cercetare Oceanică Geomar, acești pești, odinioară mari, sunt acum mai rari și mult mai mici decât în trecut. Deși un moratoriu privind pescuitul codului în Marea Baltică este încă în vigoare, stocul său rămâne grav amenințat.
Cu câteva decenii în urmă, codul din Marea Baltică putea depăși un metru lungime și cântări până la 40 de kilograme, fiind unul dintre cei mai mari pești din Baltica. Însă astăzi, "un cod adult ar încăpea pe o farfurie", subliniază oamenii de știință.
Deceniile de pescuit intensiv, combinate cu schimbările de mediu, au avut un impact serios asupra patrimoniului genetic al peștilor. Așa cum raportează o echipă de cercetători în revista științifică "Science Advances", peștii ating acum maturitatea sexuală la o dimensiune mult mai mică și se reproduc chiar și atunci când au sub 20 de centimetri lungime.
Thorsten Reusch, șeful departamentului de Ecologie Marină la Geomar, explică acest fenomen: "Atunci când, de-a lungul anilor, sunt capturați preferențial cei mai mari indivizi, acest lucru conferă un avantaj evolutiv indivizilor mai mici și care se maturizează mai rapid". El numește acest proces "evoluție declanșată de om – selecție indusă de pescuit".
Din punct de vedere ecologic, această dezvoltare este dramatică. Peștii mai mici, programați pentru o maturitate sexuală timpurie, produc mai puțini urmași. Datele actuale arată că, în ciuda moratoriului pe pescuit de mai mulți ani, nu se observă nicio recuperare a distribuției mărimilor.
Nici populația totală nu și-a revenit, în ciuda interdicțiilor. Numărul codului capabil să se reproducă în partea de vest a Mării Baltice a scăzut constant începând cu sfârșitul anilor '90. În prezent, pescuitul țintit al codului în Marea Baltică este complet interzis și este permisă extragerea unor cantități minime doar ca și captură accidentală.
