În Statele Unite au fost descoperite rămășițele unei specii de dinozaur anterior necunoscute, care sunt acum expuse la Muzeul de Istorie Naturală din Londra. Această creatură antică, numită Enigmacursor mollyborthwickae, era de mici dimensiuni și, probabil, foarte agilă.

Paleontologii Susannah Maidment și Paul Barrett de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra au analizat rămășițele găsite în formațiunea Morrison din vestul SUA între anii 2021 și 2022. Conform datelor lor, Enigmacursor mollyborthwickae a trăit pe Pământ acum aproximativ 145–150 de milioane de ani, la sfârșitul perioadei Jurasice.

Dimensiunea unui exemplar adult al acestui dinozaur era de doar aproximativ 64 de centimetri în înălțime și 180 de centimetri în lungime, comparativ cu mărimea unui câine mare. Inițial, oamenii de știință l-au confundat chiar cu un Nanosaurus – un tip mic de dinozaur erbivor. Cu toate acestea, analiza vertebrelor a arătat că la momentul morții, animalul, cel mai probabil, nu era complet dezvoltat, deoarece vertebrele sale nu erau fuzionate.

Potrivit cercetătorilor, Enigmacursor mollyborthwickae era un dinozaur biped cu membre anterioare foarte scurte, pe care probabil le folosea pentru a prinde hrana și a o duce la gură. În același timp, avea labe incredibil de mari și membre lungi, ceea ce sugerează că era destul de rapid pentru un dinozaur.

Paleontologii subliniază că Enigmacursor reprezintă un exemplu rar în lanțul trofic al dinozaurilor. Această descoperire aruncă lumină asupra stadiilor incipiente ale evoluției dinozaurilor ierbivori și ajută la crearea unei imagini mai realiste a vieții acestor creaturi antice pe planetă.