În ciuda temerilor inițiale, legate de rezultatul de pe Stadio Olimpico și de calitatea adversarului, antrenat de experimentatul Claudio Ranieri, Athletic Bilbao a profitat de circumstanțele favorabile și va fi prezent în sferturile de finală ale Ligii Europa, unde va întâlni Rangers, după ce a depășit rezultatul nefavorabil din meciul tur. Visul de a ajunge în finala de pe San Mamés, acel motto UEFA "Drumul spre Bilbao", rămâne viu.

ATHAthletic

3

• Julen Agirrezabala, Yuri Berchiche, Óscar De Marcos, Unai Núñez, Aitor Paredes (Íñigo Lekue, min. 68), Nico Williams, Unai Gómez (Alex Berenguer, min. 45), Íñigo Ruíz de Galarreta (Beñat Prados, min. 87), Mikel Jauregizar, Iñaki Williams (Andoni Gorosabel, min. 87) și Maroan Sannadi (Gorka Guruzeta, min. 76)

ROMRoma

1

• Mile Svilar, Mats Hummels, Gianluca Mancini, Evan Ndicka, Devyne Rensch (Stephan El Shaarawy, min. 83), Leandro Paredes, Bryan Cristante (Alexis Saelemaekers, min. 82), Angeliño, Tommaso Baldanzi (Niccolò Pisilli, min. 60), Paulo Dybala (Eldor Shomurodov, min. 60) și Artem Dovbyk (Matías Soulé, min. 52)

Goluri

• 1-0 min. 47: Nico Williams.
• 2-0 min. 67: Yuri.
• 3-0 min. 81: Nico Williams.
• 3-1 min. 92: Paredes

Arbitru

Clément Turpin

Cartonașe galbene

• Mile Svilar (min. 11),
• Devyne Rensch (min. 59),
• Williams (min. 70),
• Paredes (min. 70),
• Gorosabel (min. 90),
• Matìas Soulè Malvano (min. 92)

Cartonașe roșii

• Hummels (min. 10)

Meciul s-a desfășurat conform așteptărilor, cu Roma retrasă, liniștită, fără artificii și închizând bine spațiile pentru a împiedica pătrunderile lui Athletic pe benzi, atentă, de asemenea, să contraatace rapid împotriva apărării avansate a echipei din Bilbao. Acesta era planul, care a fost dat peste cap la scurt timp după începerea meciului. Partida a fost influențată rapid, în minutul 10, când unul dintre fundașii centrali romani, Hummels, un veteran cu multe bătălii la activ, a comis o gafă de începător și a încercat să dea o pasă orizontală la mijlocul terenului, care a fost prea scurtă. Maroan a interceptat mingea și, când se îndrepta spre poarta adversă, germanul, campion mondial cu Germania în Brazilia, l-a faultat. Francezul Turpin nu a ezitat și i-a arătat cartonașul roșu.

Cu zece jucători și mult meci în față, Roma a decis să se baricadeze în propria jumătate de teren. Ieșirile lui Dybala și Dovbyk, care păreau periculoase, au fost dezamorsate din acel moment, în timp ce entuziasmul alb-roșu creștea odată cu ritmul impus de Jauregizar și Galarreta din cercul central. Fără amenințări în spate, Athletic s-a instalat în terenul advers, pentru a asedia, prin insistență, poarta lui Svilar. Frații Williams, ajutați de De Marcos și Yuri, au încercat să lărgească terenul, în timp ce Maroan se lupta cu cei doi fundași centrali rămași pe teren lui Ranieri.

Prima repriză s-a transformat într-un meci de fronton, deși uneori, excesul de erori ale oaspeților deschidea breșe în zid, ca atunci când Unai Gómez a profitat de un control defectuos al unui adversar pentru a-i oferi o pasă lui Maroan, pe care fotbalistul nou-venit, în fața portarului Romei, a trimis-o pe lângă poartă. În plină efervescență ofensivă, Nico Williams a reușit una dintre acțiunile sale fantastice, a driblat de două ori, a căutat spațiul și a șutat în bară.

Roma continua să stingă incendii și părea că va rezista astfel cel puțin până la pauză, dar în ultima fază a prelungirilor, Yuri a trimis o pasă dintr-o parte în alta a terenului, Maroan a atins mingea, înainte ca aceasta să ajungă la Nico, care, aproape fără unghi, a șutat, iar mingea a lovit un picior roman și l-a surprins pe Svilar. Athletic a deschis scorul și a egalat scorul general. Făcuse ce era mai greu.

Valverde l-a introdus pe Berenguer în locul lui Unai după pauză pentru a da mai multă ordine în atac, cu Roma fără semne că ar încerca altceva decât să continue să-și protejeze propria zonă. Cu un jucător mai puțin, cuvântul de ordine era să reziste cât mai mult posibil și să astupe găurile prin care se infiltra apa. Romanii reușeau acest lucru, deși Athletic semăna destul de mult cu cel din cele mai bune seri europene de pe San Mamés.

Mai multe informații

Mikel Jauregizar, tânărul lider al mijlocului terenului la Athletic

Cu toate acestea, deși echipa italiană s-a apărat cu abilitate în atacurile în câmp deschis ale lui Athletic, nu s-a bazat pe fazele fixe. Un corner executat de pe stânga a fost reluat de Yuri în punctul de la penalti, punându-i pe alb-roșii în avantaj în manșa. Mai erau multe minute de jucat, iar Valverde a făcut câteva modificări interesante în partida sa de șah cu Ranieri, care introdusese pe teren două proiectile, Shomurodov și Pisilli. Antrenorul lui Athletic, cu rezultatul în favoare și în absența rapidului Vivian, l-a scos pe Paredes, mai lent, introducându-l pe Iñigo Lekue, capabil să răspundă la cursele adversarilor. Conștient că echipa sa nu va face un pas înapoi, a decis să ia măsuri.

Dar de la al doilea gol, fiecare tranziție a echipei din Bilbao devenea un pericol pentru poarta lui Svilar. Al treilea gol a întârziat să apară, dar a venit după combinația dintre protagoniștii celor două goluri anterioare. Nico și Yuri au combinat pe bandă, iar în ultimă instanță, fundașul lateral i-a lăsat mingea extremei pentru ca acesta să se descurce într-una dintre fazele sale individuale. În cursă, Nico Williams a intrat în careu, a driblat un fundaș și, la doar trei metri de poartă, a șutat, punând un avantaj liniștitor pe tabelă și calificând, aproape, Athletic în sferturile de finală.

Dar, deoarece echipa lui Valverde nu știe să speculeze nici măcar cu un scor atât de favorabil, a mai avut timp să deschidă o fereastră de oportunitate pentru Roma, când, pe un contraatac, Gorosabel l-a faultat pe El Shaarawy, abia intrat pe teren, iar penaltiul a fost transformat de Leandro Paredes pentru a reduce diferența și a pune nervi pe fanii de pe San Mamés în ultimele două minute de prelungiri, deși după fluierul lui Turpin, Catedrala a respirat ușurată, pentru că echipa sa continuă să viseze la ceva măreț. "Drumul spre Bilbao" rămâne valabil cel puțin pentru încă o rundă.