Președintele rus Vladimir Putin (72 de ani) și-a reafirmat pretențiile asupra Ucrainei și a explicat de ce, în viziunea sa, războiul continuă. Vorbind la Forumul Economic Internațional de la Sankt Petersburg, el a rostit afirmații neobișnuit de dure și marțiale, chiar și pentru standardele sale.

Întrebat cât de departe vor mai înainta trupele ruse, Putin a răspuns: "Nu este o zicală, nu o parabolă, ci o regulă veche: Unde calcă piciorul unui soldat rus, acolo este pământul nostru".

El a argumentat: "Am spus de mai multe ori că privesc poporul rus și pe cel ucrainean ca pe un singur popor. În acest sens, întreaga Ucraina ne aparține". Astfel, potrivit lui Putin, ucrainenii nu ar avea dreptul la independență. El a amintit că în 1991 Ucraina și-a declarat independența ca un "stat neutru" și că acum trebuie să redevină "neutră", adică să nu se apropie de Occident.

O altă afirmație a lui Putin a fost: "Nu urmărim capitularea Ucrainei, ci insistăm asupra recunoașterii realităților care s-au dezvoltat pe teren".

Referindu-se la înaintarea trupelor ruse în nord-estul Ucrainei, în regiunea Sumî, Putin a spus că acestea au avansat între zece și doisprezece kilometri. "Mai departe se află orașul Sumî, centrul regional", a menționat el. "Nu intenționăm să ocupăm Sumî. Dar, în principiu, nu exclud asta".

Putin a vorbit și despre situația din Iran, un aliat al Rusiei. Rusia continuă construcția a două blocuri de reactor la centrala nucleară de la Bushehr. Potrivit lui Putin, cei aproximativ 600 de angajați ruși nu vor fi evacuați. Moscova susține utilizarea pașnică a energiei nucleare de către Iran.

Ulterior, într-un interviu, Putin a declarat că Rusia a asigurat Israelul de mai multe ori că Iranul nu are intenția de a dezvolta arme nucleare.

În cele din urmă, el (din nou) a pus sub semnul întrebării legitimitatea președintelui ucrainean Volodimir Zelenski, argumentând că mandatul său ar fi expirat în 2024 și că alegerile nu au putut fi organizate din cauza războiului.

Zelenski a reacționat, afirmând într-un mesaj video că este gata să se întâlnească "în orice format cu cei care au autoritate, inclusiv cu Putin, chiar dacă el și-a depășit mandatul constituțional cu cel puțin trei termene".