Din toate recomandările posibile bazate pe experiență, José Manuel Ribera Casado (Madrid, 84 de ani) alege una singură: a protesta.

Doctorul Ribera are un curriculum impresionant: primul profesor universitar de geriatrie din Spania, primul academician titular de Geriatrie și Gerontologie al Academiei Naționale de Medicină din Spania, președinte al Societății Spaniole de Geriatrie și Gerontologie între 1995 și 2001, printre alte realizări. Cu toate acestea, despre ce vrea să vorbească astăzi, în timp ce arată biblioteca și alte încăperi ale Academiei Regale de Medicină din Spania, unde are loc interviul – inclusiv fotoliul lui Ramón y Cajal – este despre ultima sa carte, intitulată `La vârsta dumneavoastră, ce-ați mai vrea?` (Grupo Senda), în care profită pentru a reflecta asupra progreselor specialității sale în ultimii 15 ani, dar și pentru a respinge ageismul, discriminarea, acel ton condescendent care uneori se strecoară în conversațiile cu vârstnicii. „Este important să mergi, să bei apă, da, dar și să te manifești, să spui ce gândești, să fim luați în considerare și ascultați”, spune el.

Întrebare. Afirmați că nu este corect să reducem geriatria la „medicina bătrânilor”.

Răspuns. Realmente, cuvântul provine din 1909, când un domn pe nume Ignatz Leo Nascher a lansat ideea că, la fel cum copiii nu sunt egali cu adulții, nici bătrânii nu sunt egali. Dar dezvoltarea reală a specialității a avut loc între sfârșitul anilor treizeci și începutul anilor patruzeci și a fost datorită unei femei, Marjory Warren, care lucra ca reabilitator într-un spital din Londra și a ajuns la concluzia că, dacă pacienții în vârstă sunt îngrijiți ținând cont de acest factor, se recuperează mai bine și mai repede. Se întorc mai rar și trăiesc mai mult. S-a întâmplat ca unul dintre cei care au lucrat cu ea să fie ministru al Sănătății și a lansat Serviciul Național de Sănătate în 1948, unde geriatria a intrat ca specialitate. De acolo, modelul britanic este cel care a fost urmat peste tot. Nouă nu ni se întâmplă ca pediatrilor, care spunem că de la o anumită vârstă un pacient este al nostru. Pentru că copiii sunt destul de asemănători, dar bătrânii sunt toți diferiți, eterogenitatea este norma. De aceea, geriatrul nu abordează doar problema pentru care cineva merge la medic, ci o abordează dintr-un concept mai larg, ține cont de parametrii săi sociali, dacă locuiește singur, de exemplu, și de alte aspecte importante, cum ar fi comunicarea.

Î. Explicați-mi asta, vă rog.

R. Înseamnă că știm cum să ne adresăm lor. În mod normal, un medic are puțin timp pentru pacienți, uneori aceștia nu aud, trebuie să le repeți lucrurile. Noi facem asta cu plăcere, ținem cont de însoțitori și acordăm o atenție mai bună principiilor bioetice. Adică discriminăm mai puțin, nu punem întrebări lipsite de respect, cum ar fi titlul cărții, iar atunci când solicităm teste sau punem tratamente, ținem cont de toate acestea.

Î. Spuneți că geriatrii le datorează mult traumatologilor și invers.

R. 80% dintre fracturile de șold apar la persoanele deja pensionate, iar traumatologii sunt oameni foarte competenți pentru a le trata. Pun cuie, proteze și orice este nevoie, dar uneori cel care și-a fracturat șoldul este diabetic, bronșitic, a suferit un infarct sau locuiește singur, iar ei ignoră acest gen de lucruri pentru că nu au fost pregătiți pentru asta. Într-o bună zi i-am făcut să descopere că, dacă mergem să vedem pacientul și analizăm totul, șederile în spital sunt mai scurte, durează mai puțin să fie operați, au mai puține complicații, iar urmărirea este mai bună. S-a dus vestea printre spitale, iar această colaborare a fost o cale de intrare în centre.

Î. În Spania lipsesc geriatri?

R. Lipsesc în termeni absoluti și relativi. Este o specialitate relativ nouă, aprobată în 1978, dar până la sfârșitul anilor nouăzeci locurile care ieșeau de la rezidenți erau foarte puține. Specialitatea a crescut mai mult decât numărul de profesioniști. Lipsesc și profesori și cercetători.

Î. Vă definiți cartea ca pe un „manifest informal și protestatar”.

R. Majoritatea articolelor pe care le conține sunt provocate de lucruri pe care le citesc în ziare, pe care le aud, mi se spun sau mi se întâmplă direct. Când mi-a venit ideea să le adun, m-am gândit să o intitulez `Reflecții ale geriatriei în ultimii 15 ani`, dar `La vârsta dumneavoastră, ce-ați mai vrea?` este mai provocator. `Destul de bine este pentru vârsta pe care o are` era o altă posibilitate.

Î. Înainte de a veni, am auzit vorbindu-se despre sănătatea cuiva rezumând-o la un „lucruri de vârstă”.

R. Există o anecdotă care îmi place să o spun, cea a unui domn de 80 de ani care merge la medic pentru că îl doare genunchiul, iar acesta, care este foarte atent, îl examinează, îi face ecografie și tot felul de teste, iar când pacientul merge să le ridice, îi spune: „Asta trebuie să fie de la vârstă, pentru că de fapt nu aveți nimic”. Iar pacientul îi răspunde: „Scuzați, doctore, dar celălalt genunchi are aceeași vârstă și nu mă doare”.

Î. Touché.

R. Când a murit regina Elisabeta a II-a a Angliei, în raportul medical s-a menționat că cauza morții a fost: „Vârstă înaintată”. Asta este o prostie, pentru că persoana ar avea 100 de ani, dar cu siguranță nu a murit pentru că i-a avut. Nu, domnule. Mă gândesc din nou la titlul cărții. Este ofensator să-i spui cuiva „la vârsta dumneavoastră, ce-ați mai vrea?”; înseamnă să-i spui să se dea din drum, să te lase în pace. Înseamnă să-i arunci vina pentru ceea ce i se întâmplă. Dacă mi-ar spune asta, vă asigur că mi-ar veni 17 răspunsuri.

Î. Ce este mai rău, ageismul sau paternalismul?

R. Paternalismul este o formă de discriminare și față de vârstnici. Acel ton condescendent pe care obișnuim să-l avem [cu noi], sau când mergi la oftalmolog și-ți spune: „Deschide ochii mari!”. Mă deranjează foarte mult, ca și tendința de a numi pe oricine bunic doar pentru că are câțiva ani. Uite, asta o spun doar nepoții tăi, nu tu. Și ce spui când în cabinet se adresează însoțitorului în loc de pacientul însuși, îl exclud direct. De aceea spun că a protesta este foarte bine, este important ca oamenii să se manifeste și să se exprime. „Păi bunicul nu înțelege”, spun ei. Ei bine, unii da.