Lionel Messi și echipa sa, Inter Miami, au debutat la noul Campionat Mondial al Cluburilor de fotbal cu un pas greșit neașteptat. În primul meci al turneului, găzduit de Statele Unite, clubul american nu a reușit să învingă echipa egipteană Al-Ahly, partida încheindu-se cu scorul de 0-0.

Meciul inaugural al noii ere a Campionatului Mondial al Cluburilor, la care participă în premieră 32 de echipe din șase confederații, s-a desfășurat pe stadionul Hard Rock din Miami. În ciuda lotului stelar al lui Inter Miami, care îi include, pe lângă Messi, pe foștii săi coechipieri de la Barcelona, Sergio Busquets și Luis Suárez (Jordi Alba a lipsit din cauza unei accidentări), și în pofida avantajului terenului propriu din Florida, echipa nu a demonstrat jocul așteptat.

Mai mult, prima repriză a fost dominată de clubul egiptean. Jucătorii de la Al-Ahly au părut mai curajoși și mai periculoși în atac. În minutul 30, mingea a ajuns în poarta lui Inter Miami, dar golul a fost anulat pentru ofsaid. Iar în minutul 41, Al-Ahly a avut o șansă reală de a prelua conducerea: după un contact în careu, arbitrul a dictat penalty. Totuși, Trezeguet nu a reușit să-l învingă pe portarul lui Miami, Óscar Ustari, care a parat șutul cu siguranță.

La pauză, a devenit clar că nu a fost o "sărbătoare" a fotbalului. Al-Ahly a fost mai aproape de succes, în timp ce apărarea lui Inter Miami a acționat nesigur.

În a doua repriză, Messi a intrat mai bine în joc. În minutul 64, stadionul a fremătat în așteptarea unui gol, când Leo a șutat periculos dintr-o lovitură liberă, dar mingea a trecut pe lângă bară. În minutul 85, o altă ocazie importantă a aparținut lui Inter Miami după o centrare a lui Messi, însă lovitura de cap a lui Fafà Picault a fost parată de portarul lui Al-Ahly, El Shenawy. Iar deja în prelungiri (90+6), același El Shenawy a reacționat splendid la un șut al lui Messi, deviind mingea în transversală.

În cele din urmă – un egal fără goluri. Mult zgomot în jurul startului turneului și a numelor mari, dar puțină magie fotbalistică. Inter Miami și Messi au început Campionatul Mondial al Cluburilor altfel decât și-au propus.