Fotbalul sud-african are un demn reprezentant pe scena globală a fotbalului de club: FC Mamelodi Sundowns va participa la Campionatul Mondial al Cluburilor FIFA 2025 în SUA. Clubul recordman al țării în materie de titluri se va confrunta în Grupa F cu Borussia Dortmund, clubul coreean Ulsan HD și Fluminense din Brazilia.

Pentru o pregătire optimă pentru turneu, Mamelodi Sundowns și-a stabilit cartierul general la renumita IMG Academy din Bradenton, Florida. Complexul de 243 de hectare este considerat una dintre cele mai bune academii sportive din lume. Cu stadioane de fotbal profesioniste, apartamente de lux, terenuri de antrenament de înaltă clasă și infrastructură modernă, acesta oferă condiții ideale pentru pregătirea echipei.

Programul meciurilor Mamelodi Sundowns în Grupa F (ora Europei Centrale de Vară, MESZ):

18 iunie 2025, 0:00 MESZ: vs Ulsan HD (Stadionul Inter&Co, Orlando)

21 iunie 2025, 18:00 MESZ: vs Borussia Dortmund (Stadionul TQL, Cincinnati)

25 iunie 2025, 21:00 MESZ: vs Fluminense (Stadionul Hard Rock, Miami)

„Brazilienii”: fotbal samba din Africa de Sud

Porecla echipei Mamelodi Sundowns, „Brazilienii”, nu este fără motiv. Culorile clubului, galben și verde, sunt intenționat inspirate de echipa națională a Braziliei – la fel ca și stilul lor de joc. Sundowns sunt recunoscuți pentru fotbalul tehnic și ofensiv, apreciat nu doar în Africa de Sud, ci pe întreg continentul african. Această estetică a devenit de multă vreme un brand al clubului și un element central al identității sale.

De la township la club de top

Originile echipei Mamelodi Sundowns datează de la începutul anilor 1960. În Marabastad, un cartier din nord-vestul Pretoriei, echipa a fost fondată inițial sub numele „Marabastad Sundowns”. În 1970, clubul a fost înregistrat oficial și s-a mutat în township-ul vecin Mamelodi – de la care provine și numele actual.

Drumul spre vârf

Ascensiunea majoră a început în anii 1980, odată cu restructurarea fotbalului sud-african după sfârșitul apartheid-ului. În 1985, Sundowns a reușit promovarea în prima ligă și a început să se impună ca un concurent serios pe scena fotbalistică națională.

Acei ani au fost marcați de schimbări de proprietate, dificultăți financiare, dar și decizii strategice cruciale. Această fază a pus bazele succeselor ulterioare.

Club recordman cu dominanță

Cu 18 titluri de campioană, Mamelodi Sundowns este astăzi cel mai de succes club din istoria Premier Soccer League (PSL). Deosebit de remarcabil: Sundowns a reușit să câștige titlul de opt ori consecutiv – o serie neegalată până în prezent în fotbalul sud-african.

Omul din spatele succesului

Un nume este indisolubil legat de succesul echipei Mamelodi Sundowns: Patrice Motsepe (63 de ani). Antreprenorul și miliardarul a preluat clubul în 2003 și l-a transformat într-o organizație modernă, gestionată profesional. Motsepe nu este doar fondatorul concernului minier African Rainbow Minerals, ci și președintele Confederației Africane de Fotbal (CAF) și vicepreședinte al FIFA.

Ca membru al inițiativei „Giving Pledge”, el a promis să doneze cel puțin jumătate din averea sa în scopuri caritabile. Angajamentul său social se extinde de la proiecte educaționale la sprijinirea regiunilor slab dezvoltate. Sub conducerea sa, Sundowns a devenit un simbol relevant al Africii, atât din punct de vedere sportiv, cât și social.