Sindromul Asperger, uneori denumit "boala creativilor", a revenit recent în atenția publică, în special după știrile despre Greta Thunberg. Activista suedeză cunoscută vorbește deschis despre diagnosticul său, relansând discuțiile despre natura acestei condiții.

Dar ce este exact Sindromul Asperger? Este cu adevărat o boală? Care este diferența între Sindromul Asperger și autism? Și ce alte personalități celebre, în afară de Greta Thunberg, se presupune că au avut această tulburare până astăzi enigmatică?

Ce este Autismul?

Autismul este o tulburare de dezvoltare, în mare parte ereditară, care face dificilă interacțiunea persoanelor afectate cu ceilalți. În plus, persoanele cu autism au adesea interese speciale neobișnuite și manifestă comportamente stereotipe.

Există trei forme:

• Autismul infantil precoce (autismul Kanner): Se manifestă încă din copilărie; bebelușii nu răspund la priviri, iar dezvoltarea limbajului este întârziată sau absentă. Forma cu IQ normal (peste 70) este numită "High-Functioning Autism".
• Sindromul Asperger: Apare de obicei după vârsta de trei ani. Persoanele afectate au probleme cu interacțiunea socială, aderă adesea rigid la obiceiuri (stereotipuri) și prezintă frecvent particularități motorii.
• Autismul atipic: Seamănă cu autismul infantil precoce, dar este adesea mai puțin sever.

Este Sindromul Asperger o boală?

Sindromul Asperger (SA) a fost descris pentru prima dată în 1944 de către medicul pediatru vienez Hans Asperger, care a observat deficite semnificative în interacțiunile sociale la un număr mare de pacienți tineri.

Acestea includeau, printre altele, lipsa de empatie (compasiune), incapacitatea de a lega prietenii și tulburări motorii. Copiii afectați au fost descriși de el ca "psihopați autiști".

Între experți există însă o controversă dacă această tulburare de dezvoltare, numită uneori și "boala creativilor", este într-adevăr o boală.

Fapt este că persoanele cu Sindromul Asperger suferă – similar autismului infantil precoce – de o tulburare accentuată de comunicare și de contact. Persoanele afectate pot avea un intelect variind de la dizabilitate intelectuală la inteligență normală sau chiar peste medie.

Caracteristicile persoanelor cu Sindromul Asperger:

• Sunt de obicei normal sau peste medie de inteligente.
• Le este greu sau imposibil să se transpună în locul altor persoane.
• Nu pot interpreta intuitiv corect gesturile, mimica și tonul vocii altor persoane.
• Vorbesc monoton și arată puțină mimică, dar sunt adesea foarte elocvenți.
• Dezvoltă interese foarte speciale sau ciudate, cărora li se dedică intens și pentru mult timp.
• Preferă rutine și obiceiuri zilnice regulate, stricte.
• Au frecvent probleme motorii.

Cât de des apare acest sindrom?

Sindromul Asperger apare predominant la sexul masculin. Băieții și bărbații sunt de opt ori mai afectați de Sindromul Asperger decât fetele și femeile, conform statisticilor.

Estimările arată că aproximativ 0,02 până la 0,03% dintre toți copiii sunt afectați, ceea ce corespunde la doi-trei copii din 10.000. Se estimează că la nivel mondial, aproximativ 0,5 până la 2% din totalul populației este afectată de această formă de autism.

Care sunt cauzele sindromului?

O componentă genetică joacă un rol important: Sindromul Asperger apare mai frecvent în anumite familii. Oamenii de știință suspectează că până la 20 de gene sunt implicate în apariția tulburărilor de dezvoltare profunde.

Se presupune că pe lângă acestea, mai mulți factori favorizează Sindromul Asperger. Cauzele exacte sunt încă cercetate.

De unde provine lipsa de empatie la persoanele cu Asperger?

Acestea sunt puțin capabile să interpreteze mimica, gesturile sau tonul vocii altor persoane. Motivul: activitatea în anumite zone ale cortexului prefrontal (o parte a lobului frontal al scoarței cerebrale), care sunt importante pentru capacitatea de empatie, nu este deosebit de dezvoltată la pacienții cu Asperger.

Când apar simptomele?

Sindromul Asperger se manifestă la copii prin simptome caracteristice, dar cu o intensitate foarte variabilă. În timp ce unii afectați sunt abia observabili și par pentru exterior doar puțin ciudați sau excentrici, alții sunt puternic limitați în viața de zi cu zi și ulterior nu sunt capabili să-și practice o meserie.

La copiii foarte mici, simptomele sunt adesea încă invizibile – doar o dezvoltare motorie întârziată poate da un prim indiciu. De obicei, primele simptome vizibile apar la copii după vârsta de trei ani.

Cu toate acestea, în ciuda inteligenței lor, mulți copii cu Asperger sunt elevi mai slabi, deoarece atenția lor este perturbată. Sunt ocupați în primul rând cu ei înșiși și sunt, ca să spunem așa, distrași de propria persoană.

În plus, mulți afectați par adesea introvertiți, lipsiți de umor și egocentrici. Au de obicei probleme de integrare încă din școală. Și la vârsta adultă, simptomele Asperger persistă, deși adesea mai puțin pronunțate decât în copilărie.

Cum este diagnosticat Sindromul Asperger?

De obicei, simptomele sunt observate atunci când copilul trebuie să se integreze social, de exemplu, la grădiniță sau școală. În special istoricul cazului, dar și observarea copilului în diferite situații servesc drept bază pentru stabilirea unui diagnostic. Frecvent, un psihiatru de copii și adolescenți examinează copilul pe baza anumitor criterii și atribuie simptomele unui tablou clinic.

Poate fi tratat Sindromul Asperger?

Nu orice persoană cu diagnosticul de Sindrom Asperger urmează terapie. Unii sunt perfect capabili să-și practice o meserie și să se adapteze social. Ei pot părea puțin ciudați pentru cei din afară, dar nu au probleme în a-și gestiona viața de zi cu zi.

Dacă simptomele sunt însă foarte pronunțate, terapia timpurie în copilărie este deosebit de importantă. De regulă, aceasta este o terapie pe termen lung. Sindromul Asperger nu este vindecabil, dar printr-o abordare terapeutică holistică se poate încerca ameliorarea simptomelor și o mai bună integrare a copilului.

Se poate preveni Sindromul Asperger dacă există cazuri în familie? Nu, dar: un Sindrom Asperger pronunțat poate fi tratat cu atât mai bine, cu cât este diagnosticat mai devreme. Dacă observați la copilul dumneavoastră semne de Asperger, nu ezitați să consultați un medic. Acesta poate discuta cu dumneavoastră dacă și în ce măsură este necesară o terapie.

Adulții cu Sindromul Asperger pot preveni prin terapie posibile afecțiuni secundare, în special depresia. Prin urmare, și pentru adulți este valabil: dacă suspectați că suferiți de Sindromul Asperger, puteți compensa eventualele deficite cu ajutor profesional.

Aceste celebrități au (se pare) Sindromul Asperger

• Albert Einstein: Fizicianului i s-a atribuit Sindromul Asperger. A fost considerat un singuratic încă din copilărie și s-a cufundat complet în lumea cărților de la o vârstă fragedă.
• Wolfgang Amadeus Mozart: Pentru mulți, "copilul minune din Salzburg" este considerat și astăzi cel mai genial compozitor din toate timpurile. Unii experți suspectează că și el suferea de SA.
• Andy Warhol: Repetițiile nesfârșite ale motivelor cotidiene, o personalitate excentrică și o ciudată monosilabism: acestea au fost tipice pentru cel mai influent artist Pop Art al secolului al XX-lea. Și lui i se atribuie Sindromul Asperger.
• Vladimir Putin: Un raport intern al Pentagonului sugerează cel puțin că președintele rus ar putea fi afectat de Sindromul Asperger. Printre semnele menționate se numără deciziile sale adesea inexplicabile, stilul de conducere controlant și o presupusă tulburare de dezvoltare neurologică în copilărie. (Notă: Aceasta este o speculație, nu un diagnostic medical).
• Bill Gates: Fondatorului Microsoft îi este de asemenea atribuit Sindromul Asperger de către mulți cercetători ai autismului.
• Greta Thunberg: Tânăra activistă din Suedia nu luptă doar pentru protecția climei, ci vorbește deschis și despre Sindromul Asperger diagnosticat la ea.
• Sir Anthony Hopkins: Câștigătorul premiului Oscar este unul dintre cei mai mari actori contemporani. Abia în 2017, după decenii de carieră, a menționat în interviuri că are SA.
• Dan Aykroyd: Actorul canadian, cunoscut pentru rolurile sale în filme precum "The Blues Brothers" și "Ghost Busters", a dezvăluit în 2013 că i s-a diagnosticat Sindromul Asperger în anii 1980.
• David Byrne: Muzicianul britanic-american nu a primit niciodată un diagnostic de Asperger, dar a vorbit în interviuri despre unele simptome care ar semăna cu tulburarea autistă.
• Courtney Love: Cântăreței și actriței americane i s-a diagnosticat Sindromul Asperger încă de la vârsta de nouă ani.