Peisajul religios global a suferit schimbări semnificative în perioada 2010-2020. Conform unei analize bazate pe date din 2700 de recensăminte și sondaje la nivel mondial, cea mai mare comunitate religioasă – creștinii – deși a crescut în cifre absolute, ponderea sa în populația mondială a scăzut.

În timp ce creștinismul rămâne cea mai mare religie cu aproximativ 2,3 miliarde de adepți în 2020 (o creștere de 122 de milioane), procentul său din populația globală a scăzut cu 1,8 puncte procentuale, ajungând la 28,8%. Această tendință este explicată, în parte, prin faptul că mulți oameni, în special în Europa și America de Nord, renunță la afilierea lor religioasă.

Islamul a înregistrat cea mai rapidă creștere dintre toate marile religii mondiale. Numărul musulmanilor a crescut cu 347 de milioane de persoane, o creștere mai mare decât a tuturor celorlalte religii la un loc. Ponderea lor în populația mondială a crescut la 25,6%. Factorii principali ai acestei creșteri sunt structura de vârstă tânără și ratele ridicate ale natalității în comunitățile musulmane, în special în Africa Subsahariană și Orientul Mijlociu.

De asemenea, grupul persoanelor fără afiliere religioasă a crescut considerabil. Numărul acestora a crescut cu 270 de milioane, ajungând la 1,9 miliarde de oameni. Acum reprezintă 24,2% din populația mondială. Deși în medie acest grup este mai în vârstă și are o rată a natalității mai scăzută, ponderea sa a crescut datorită numărului tot mai mare de persoane care renunță la religie, în primul rând la creștinism.

Se estimează că cel mai mare număr de persoane neafiliate religios trăiește în China (aproximativ 1,3 miliarde din 1,4 miliarde de locuitori), urmată de SUA (101 milioane din 331,5 milioane) și Japonia (73 milioane din 126,3 milioane).

Budismul a fost singura religie majoră al cărei număr de adepți a scăzut în cifre absolute (-19 milioane), reprezentând 4,1% din populația mondială. Hinduismul, dimpotrivă, a crescut cu 126 de milioane de persoane și și-a menținut ponderea stabilă la 14,9%.

Numărul evreilor a crescut ușor la 14,8 milioane, rămânând totuși cel mai mic grup studiat, cu 0,2%. Alte religii, precum taoismul, sikhismul sau bahá'í, au rămas relativ stabile, reprezentând 2,2%.

Analiza a arătat, de asemenea, că în zece țări, inclusiv Țările de Jos, Noua Zeelandă și Uruguay, non-afiliații religios reprezintă acum majoritatea populației. În Japonia, 57% din populație nu se identifică cu nicio confesiune, iar în China acest procent ajunge la 90%. SUA ocupă al doilea loc la nivel mondial după China în ceea ce privește numărul persoanelor neafiliate religios.