Legenda Formulei 1, David Coulthard (54 de ani, 246 de curse), și-a împărtășit opinia despre sezonul actual, unde dominația tradițională a Red Bull a fost înlocuită de o luptă intensă, iar McLaren s-a impus în fruntea clasamentului.

Ani de zile, Red Bull Racing a fost practic de neegalat în Formula 1, câștigând șase din opt posibile campionate mondiale din 2021 (patru titluri de pilot, două titluri de constructor).

Însă, în sezonul actual, echipa din Woking, McLaren, a reușit să detroneze "taurii" din vârful "reginei motorsportului". Piloții McLaren, Oscar Piastri (24 de ani) și Lando Norris (25 de ani), se află în fața starului Red Bull, Max Verstappen (27 de ani), în clasamentul Campionatului Mondial. Formula 1 trăiește brusc o luptă explozivă în trei pentru titlu.

Într-un interviu, David Coulthard a răspuns la câteva întrebări despre situația din campionat.

Întrebare: Domnule Coulthard, cine este favoritul dumneavoastră?

David Coulthard: Oscar Piastri.

Întrebare: De ce?

David Coulthard: Este suficientă matematică simplă. Oscar conduce Campionatul Mondial și, prin urmare, are cele mai bune șanse la titlu. Pare să aibă tot ce-i trebuie pentru succes. Patru victorii în opt curse vorbesc de la sine. Dar s-a parcurs doar o treime din sezon. Presiunea asupra lui va crește cu fiecare Grand Prix. Așteptările presei și ale fanilor sunt tot mai mari de la săptămână la săptămână – și, bineînțeles, propriile sale așteptări de la sine.

Întrebare: Poate rezista la asta?

David Coulthard: Timpul va arăta. Și Oscar știe că are un concurent în persoana lui Max Verstappen, care pare să devină și mai bun sub presiune. Iar în persoana lui Lando are un concurent în propriile rânduri.

Întrebare: Este un avantaj sau un dezavantaj? La Red Bull, toată atenția este concentrată pe Verstappen. Nu trebuie să se teamă că un coechipier îi fură puncte.

David Coulthard: Este ambele. Lando și Oscar se împing la maximum, dar, bineînțeles, este bine pentru Max că are un concurent mai puțin în comparație cu cei doi. Deși s-ar putea să nu aibă nevoie de asta.

Întrebare: Cum adică?

David Coulthard: Max este o mașinărie. Are pachetul complet și experiența a patru titluri mondiale. El face lucruri care par imposibile. În Japonia i-a învins pe piloții McLaren, deși aceștia erau favoriți clari. Asta îmi amintește de copilărie, când îi priveam pe Ayrton Senna sau Nigel Mansell. Se întâmplau lucruri incredibile, pur și simplu uluitoare. Ori de câte ori se întâmpla asta, săream de pe canapea și țipam prin sufragerie. Asta îmi provoacă și Max.

Întrebare: Ce îl face pe Verstappen atât de special?

David Coulthard: El obține întotdeauna maximum. Indiferent de condiții – Max livrează. Un astfel de pilot a existat în fiecare generație. Senna, Mansell, Michael Schumacher au fost aceștia în trecut. Lui Michael i s-a blocat cutia de viteze aici, la Barcelona, în 1994. Nu putea schimba mai sus de a patra și a terminat totuși al doilea. Senzațional!

Întrebare: Piastri pare făcut din același aluat ca Verstappen. Este Norris prea drăguț pentru lupta la titlu?

David Coulthard: Lando a învățat din lupta pentru titlu de anul trecut. Cred că a devenit mai puternic mental. Nu există nicio îndoială că este rapid. Cronometrul nu minte. Cu toate acestea, aspectul mental este un subiect constant pentru el, pentru că este mai deschis în abordarea sa. Și cine împărtășește mult, este și întrebat mult. Oscar se comportă ca Kimi Räikkönen și Mika Häkkinen: tace.

Întrebare: Deci rămâne o luptă în trei?

David Coulthard: Nu am un glob de cristal, dar cred că Max a văzut-o oricum ca o luptă în doi încă de la primul viraj din Arabia Saudită. Când a vrut să-l depășească pe Oscar pe exterior – așa cum a făcut adesea cu Lando anul trecut – acesta i-a ținut piept cu sânge rece. Oscar i-a arătat: "Eu nu sunt Lando". Din acel moment, Max a știut că va fi un duel cincizeci-cinzeci.

Întrebare: Lewis Hamilton a vrut și el să facă parte din cursa pentru titlu. S-a mutat la Ferrari înainte de sezon pentru a lupta în sfârșit pentru Campionatul Mondial după trei ani frustranți cu Mercedes. Până acum nu a urcat nici măcar pe podium…

David Coulthard: Cu siguranță și-a imaginat altfel.

Întrebare: A riscat prea mult?

David Coulthard: Am avut întotdeauna sentimentul că Lewis a dezvoltat o relație și o loialitate specială față de Mercedes. De aceea am fost complet bulversat când am aflat de transferul său. A fost puțin ca și revenirea lui Michael Schumacher în Formula 1 la Mercedes, deși își construise o astfel de moștenire la Ferrari. Dar, în cele din urmă, este calea lui Lewis, povestea lui, cartea lui pe care o scrie. Poate va câștiga un Grand Prix, poate va câștiga un campionat – poate, însă, nu.

Întrebare: Credeți că mai poate câștiga al optulea titlu mondial la Ferrari?

David Coulthard: Nu, nu pare.