În apele Mării Baltice a început anualul exercițiu naval major al NATO, denumit "Baltops" (Baltic Operations). În dimineața zilei de 5 iunie, primele nave ale Alianței au ieșit în larg, marcând startul unuia dintre cele mai importante antrenamente militare din regiune.

Manevrele se vor desfășura până pe 20 iunie. La ele vor participa aproximativ 9000 de militari din 17 țări, sprijiniți de peste 50 de nave și ambarcațiuni, precum și de 25 de avioane și elicoptere. Pentru prima dată, exercițiul a început din Rostock, orașul unde se află sediul comandamentului Marinei Germane.

Marea Baltică a devenit un punct fierbinte din punct de vedere geopolitic de la începutul invaziei ruse la scară largă în Ucraina. În această zonă, forțele statelor membre NATO și cele ale Rusiei ajung la o proximitate rar întâlnită în alte părți.

În Marea Baltică este prezentă și așa-numita "flotă fantomă" – o flotilă neoficială de tancuri sub pavilion străin, despre care se crede că transportă petrol rusesc eludând sancțiunile internaționale. Chiar în luna mai a avut loc un incident periculos, când un avion de luptă rusesc a pătruns în spațiul aerian al NATO după ce Marina Estonă oprise o navă din "flota fantomă".

Kremlinul a reacționat negativ la anunțul exercițiului. Viceministrul rus de Externe, Alexander Grușko, a declarat înainte de începerea manevrelor: "Este vorba de obținerea superiorității în toate domeniile: terestru, maritim, aerian. Desigur, astfel de exerciții sunt extrem de provocatoare." De menționat că, în zilele precedente, și forțele ruse au desfășurat propriile antrenamente în Marea Baltică.

Exercițiul "Baltops" are loc anual începând cu 1971 și reprezintă o tradiție pentru statele membre NATO. Scopul său principal este de a consolida interoperabilitatea și cooperarea între forțele participante, precum și de a acționa ca un factor de descurajare față de Rusia.

Printre țările participante la "Baltops 2024" se numără: Germania, Belgia, Danemarca, Estonia, Finlanda, Franța, Italia, Letonia, Lituania, Olanda, Norvegia, Polonia, Portugalia, Suedia, Turcia, Regatul Unit și SUA.

În timpul exercițiului sunt antrenate diverse scenarii, incluzând apărarea antiaeriană și anti-ambarcațiuni rapide, manevre marinărești de bază (cum ar fi remorcarea unei nave avariate), apărarea antisubmarin, utilizarea sistemelor fără pilot, deminarea, neutralizarea munițiilor, precum și operațiuni de scafandri și de recuperare.

Pentru Marina Germană participă, printre altele, corvetele "Braunschweig" și "Magdeburg", fregata "Bayern", nava de aprovizionare "Frankfurt am Main", vânătorul de mine "Datteln" și tenderul "Mosel".