Pentru mulți grădinari, melcii și limacșii reprezintă o adevărată bătaie de cap. Acești moluște lacome pot distruge rapid plantele tinere, frunzele delicate de salată, căpșunile, varza și alte culturi valoroase. În grădini trăiesc sute de specii diferite, dar limacșii (cei fără cochilie) sunt deosebit de periculoși și agresivi.

În ultimii ani, o specie invazivă – limaxul spaniol (Arion vulgaris) – a devenit una dintre cele mai mari probleme. Acesta se extinde rapid, provoacă daune semnificative și displace speciile locale, care pot fi mai puțin dăunătoare și chiar utile.

Totuși, nu toți moluștii din grădină sunt dăunători. De exemplu, limaxul tigrat (Limax maximus) este un prădător natural al limaxului spaniol – îl vânează și îi mănâncă ouăle. De asemenea, sunt utili anumiți melci cu cochilie, cum ar fi melcul de livadă (Helix pomatia) sau melcii de fâșie (Cepaea). Aceștia se hrănesc în principal cu material vegetal mort și ciuperci, iar melcul de livadă poate mânca chiar și ouăle limacșilor.

Cum să combatem eficient limacșii fără a dăuna viețuitoarelor utile din grădină?

Iată câteva metode dovedite:

• Udarea plantelor dimineața. Limacșii sunt cel mai activi noaptea și în medii umede. Udarea dimineața permite suprafeței solului să se usuce până la lăsarea serii, făcându-l mai puțin atrăgător pentru dăunători.
• Crearea barierelor naturale. Limacșilor nu le place să se deplaseze pe suprafețe aspre sau înțepătoare. Împrăștiați în jurul straturilor de legume un strat de pietriș mare, așchii de lemn sau zaț de cafea. Cofeina acționează ca o neurotoxină pentru melci, iar aceștia evită zonele cu zaț de cafea.
• Colectarea manuală. Aceasta este cea mai laborioasă, dar și cea mai eficientă metodă. Puteți așeza scânduri sau bucăți de carton pe sol – pe timpul zilei, limacșii se vor ascunde sub ele de soare. Seara, după ce se întunecă, înarmați-vă cu o lanternă și strângeți dăunătorii.
• Dacă sunteți pregătiți pentru măsuri radicale, puteți recurge la uciderea lor. O metodă rapidă este tăierea limaxului cu o lopată ascuțită sau foarfecă în partea din față a corpului. O altă metodă este colectarea lor într-un recipient și turnarea rapidă de apă clocotită peste ei.

Ce ar trebui evitat – utilizarea peletelor chimice pentru melci (metaldehidă sau fosfat de fier). Acestea nu sunt doar periculoase pentru animalele de companie și păsări, ci ucid și insecte și animale utile (arici, broaște, șopârle), precum și moluște benefice care ajută la controlul populației de dăunători. Combaterea melcilor necesită o abordare complexă și răbdare.