Cem Özdemir, 59 de ani, este de mulți ani unul dintre cei mai populari politicieni ai Partidului Verzilor din Germania. Anul viitor, el intenționează să candideze pentru funcția de ministru-președinte al landului Baden-Württemberg, urmându-i lui Winfried Kretschmann.

Pentru Cem Özdemir, acasă nu este doar un loc, ci și sentimentul multă iubire, prietenie și siguranță, legat de dialectul șvăbesc cu sunete blânde, vorbit de locuitorii din jurul Munților Șvabi. Aici, în micul oraș Bad Urach, politicianul ecologist a crescut, fiind singurul copil al unor imigranți de origine turcă. Özdemir a stăpânit germana și dialectul șvăbesc de mic, mai bine decât turca.

„Părinții mei erau muncitori în fabrică. Mama și-a deschis ulterior un atelier de croitorie. Ambii munceau non-stop, pentru că banii erau puțini. De aceea, am avut foarte devreme părinți de zi – un cuplu în vârstă, cărora le spuneam bunica și bunicul. De la ei am învățat dialectul șvăbesc și dragostea pentru covrigeii cu unt”, își amintește el. „Am crescut cu ce era mai bun din ambele culturi. Un «patchwork» perfect”. Acest lucru era important pentru părinții săi.

Cem Özdemir subliniază: „Părinții mei erau extrem de deschiși către lume”. „Nu eram creștini, ci musulmani seculari”, spune el. „Părinții mei mi-au pus brad de Crăciun, iar mama își dorea ca, la fel ca ceilalți copii, să mă costumez la Fasching (carnaval). Părinții mei erau extrem de deschiși către lume. Această viziune asupra altor oameni și culturi m-a marcat pe viață”.

Nu va uita niciodată un incident. „Mama mea tricota, cosea și croșeta mereu. Am început și eu să fac asta și eram foarte mândru. Când ne-a vizitat unchiul meu, fratele mamei, i-am arătat abilitățile mele de tricotat. Expresia feței i s-a schimbat. S-a întristat, în loc să se bucure, și i-a explicat mamei că dacă mă mai vede o dată cu tricotajul în mâini, vor fi probleme”. Tatăl său, în schimb, nu a obiectat. Considera că este bine ca băiatul să stăpânească cât mai multe lucruri cu mâinile.

„Asta m-a învățat să fiu umil și să nu mă uit la nivelul de educație al cuiva. Importantă este educația inimii”, reflectează Cem Özdemir. Tatăl său a crescut într-un sat din Anatolia Centrală, a mers la școală doar trei ani, pentru că i-a murit mama și a trebuit să muncească în agricultură.

„Mama mea, în schimb, provenea dintr-o familie burgheză bogată și educată din Istanbul. Și totuși, tatăl meu era mult mai modern decât restul rudelor noastre”, spune Özdemir. „Mama mea era la fel. Când l-a cunoscut pe tatăl meu, de altfel, în Bad Urach, primul lucru pe care l-a spus a fost: «Numărul copiilor îl decid eu. Eu muncesc. Și mă îmbrac cum vreau». Pentru tatăl meu, acest lucru era firesc”.

Părinții săi au avut o căsnicie bună. Özdemir zâmbește când povestește despre mama sa Nihal (†2021) și tatăl său Abdullah (†2015). „Aveam condiții simple. În primii ani nu aveam baie proprie în apartamentul nostru mic. Dar nu-mi lipsea nimic. Părinții mei aveau o grijă emoționantă de mine. Mama chiar a insistat să particip la ora de religie creștină la școală, deoarece nu exista oră de etică și nu voia să am o oră liberă”.

Continuă: „Prietenii mei erau protestanți, așa că am participat și eu și mi s-a părut incredibil de interesant. După-amiaza, de două ori pe săptămână, trebuia să merg la orele de la consulatul turc. Contrastul mă rupea pe dinăuntru. Dimineața, profesori grozavi mă încurajau să pun întrebări. După-amiaza, eram tras de urechi și primeam un bobârnac dacă puneam întrebări «greșite»”.

Özdemir, membru al Partidului Verzilor din tinerețe, se autodescrie ca fiind un „șvab anatolian”. Este un „musulman nepracticant” în ceea ce privește religia. Când vorbește, aproape fiecare cuvânt conține sunetul „sch” specific landului Baden-Württemberg („weischt” în loc de weißt), sau folosește diminutive: „Mädle” (fetiță), „Häusle” (căsuță) sau „Jetzetle” (acum). „Cred că este frumos să cultivi dialectele”, spune Cem Özdemir. „Unele lucruri se spun mai frumos în dialect. Chiar și înjurăturile sună mai puțin grav decât în germana standard”. Râde.

Mărturisește că înjură mai bine în șvăbește decât în turcă. „Părinții mei erau foarte stricți în privința politeții și a recunoștinței. În casă, înjurăturile erau tabu”, spune el. Când un coleg și prieten de origine greacă din Parlamentul European, care jucase fotbal cu băieți turci în copilărie, l-a învățat primele înjurături turcești, aproape că s-a înroșit de rușine.

Când era adolescent și avea prima sa prietenă turcoaică, a vrut să o impresioneze cu complimente turcești, dar colorate cu accent șvăbesc. „La un moment dat, s-a enervat și mi-a zis că dacă o mai numesc încă o dată 'Mäusle' (șoricel), gata cu relația. Cuvintele 'șoarece' și 'șobolan' au o conotație negativă în turcă, așa că a trebuit să învăț complimente în turcă. Am mai încercat cu citate din literatura turcă, dar relația nu a durat”. Mama celor doi copii ai săi (15 și 19 ani) a devenit mulți ani mai târziu o argentiniancă. De aproape un an, Özdemir este într-o relație cu o avocată din Canada, Flavia Zaka.

Özdemir, fost ministru federal pentru Alimentație și Agricultură, precum și Educație și Cercetare (până în mai 2025), vrea să se relanseze profesional. Pe 24 mai a fost desemnat de către Partidul Verzilor din Baden-Württemberg drept candidat principal pentru alegerile de ministru-președinte al landului. Alegerile pentru Landtag vor avea loc în martie 2026. Până atunci, Özdemir își va fi împlinit 60 de ani (în decembrie 2025).

Crede că părinții săi ar fi foarte mândri dacă ar mai fi putut să vadă asta. „Considerau că este bine că am intrat în politică. Doar cu Partidul Verzilor au avut probleme la început, pentru că la început membrii nu se îmbrăcau decent (râde). Ar fi preferat să aleg SPD, ca fiu de muncitori. Când am candidat pentru Bundestag în 1994, părinții mei tocmai obținuseră cetățenia germană. Erau cei mai mândri părinți din lume că și-au putut vota fiul pe buletinul de vot”.

Cem Özdemir a cerut cetățenia germană la împlinirea vârstei de 18 ani. Atunci a făcut o descoperire „întâmplătoare” de care s-a „bucurat enorm”, în timp ce mamei sale îi era „rușine”. Zâmbește. „În certificatul de căsătorie, anul nunții era 1966. Dar eu m-am născut în decembrie 1965. Când am întrebat-o pe mama despre asta, i-a fost extrem de jenant. Eu, în schimb, eram foarte mândru. În sfârșit aveam ceva cu care să mă laud prietenilor. Eram singurul din gașca noastră care se născuse în afara căsătoriei”.

Faptul că Özdemir este de obicei îmbrăcat în costume, cămăși și cravate se datorează tatălui său. „El m-a învățat să fiu mereu corect îmbrăcat la locul de muncă și să nu întârzii. Să arăt respect și să nu uit niciodată de unde vin. Spunea mereu: «Amintește-ți, băiete, nu te reprezinți doar pe tine, ci pe noi toți. La tine se uită mai mult decât la cineva care se numește Meyer». «Antonul său albastru» (salopeta de lucru) din fabrică erau pentru mine costumul și cravata. Asta are legătură cu respectul față de alegătorii mei”.

El crede că nu a existat nici măcar o singură ședință de cabinet la care să fi fost fără cravată.

Întrebat despre lecturile sale, Cem Özdemir a răspuns că tocmai a terminat cartea Lisei Federle și Boris Palmer „Facem asta acum” și citește acum „Liberă” de Lea Ypi despre copilăria sa în Albania post-stalinistă. Ritualul său de duminică este cititul ziarelor cu cafea, în familie și conversații bune. Pentru săptămâna viitoare, abia așteaptă să petreacă o săptămână cu Bundeswehr (armata germană), de data aceasta pe tema apărării cibernetice.