În micul oraș german Löhne (Renania de Nord-Westfalia), timpul pare să fi dat înapoi. Intrând în magazinul numit „Film-Retro-Shop”, vizitatorii se scufundă într-o altă eră – în anii ’80, în perioada de glorie a videotecilor. Inima acestui loc este Hendrik Johannsmeier, în vârstă de 43 de ani, a cărui pasiune pentru casetele video depășește cu mult un simplu hobby.

Printre rafturile pline de carcase de plastic prăfuite, coperți scrise de mână și titluri iconice precum „Karate Kid”, „The Evil Dead” sau „Înapoi în viitor”, timpul pare să curgă invers.

„Am început să colecționez în 2011”, povestește Hendrik. El este proprietarul unuia dintre ultimele magazine de închirieri video din Germania, care funcționează în acest format. „Atunci am cumpărat stocuri întregi de la videoteci care se închideau, resturi la 20 de cenți pe casetă”.

Astăzi, a adunat aproximativ 5000 de filme pe VHS în magazinul său fizic și online – toate versiuni originale de închiriere, nu casete de cumpărat, nici „chestii Disney”, cum remarcă râzând. Unele piese de colecție valorează câteva sute de euro, în timp ce filmele clasice se vând de obicei cu aproximativ 6 euro.

Spre deosebire de trecut, aici nu se mai închiriază, nu există abonamente și termene de returnare. „Doar se vinde”, subliniază Hendrik. Posibilitatea de a închiria casete nici nu ar avea-o, deoarece acest lucru necesita o licență specială, eliberată pe atunci doar dealerilor autorizați.

Și cum face rost de noi casete astăzi? „Devine tot mai greu. Uneori trebuie să merg până în Bavaria pentru a negocia cu alți colecționari”, explică el. Hendrik are clienți în întreaga lume, dar comenzile online sunt livrate doar în Germania.

Gama de produse este variată: de la blockbustere clasice cu Stallone și Schwarzenegger la filme B uitate de mult. Totuși, cele care fac inima colecționarilor să bată mai tare sunt, în special, „fructele interzise” – filme care au fost cândva interzise sau restricționate. Un exemplu? „The Evil Dead”. „Azi poți cumpăra filmul pe Blu-Ray în orice magazin”, spune Johannsmeier. „Dar să-l vezi pe VHS, pe un televizor vechi cu tub – ăsta e alt nivel. Cu adevărat înfiorător!”

Și chiar dacă magazinul său este deschis doar o dată pe lună – în prima sâmbătă – interesul este mare. Profesionist, lucrează într-o fabrică de paturi, dar zilnic investește „două-trei ore” în proiectul său de suflet: curăță casete, actualizează stocul, răspunde solicitărilor.

Un coleg i-a confirmat că acest gen de magazin retro, în această formă, este unic în Germania. Iar el însuși va zbura în curând în SUA pentru a vizita un vechi prieten – un australian, Brian Trenchard-Smith, pe care l-au avut odată invitat special aici. Casetele video, iată, conectează oamenii – chiar și peste continente.