În câteva cuvinte
În 2010, jucătorul emblematic al lui Schalke, Gerald Asamoah, a făcut o mutare surprinzătoare la St. Pauli, nou-promovată în Bundesliga, renunțând la o parte semnificativă din salariu pentru a avea mai mult timp de joc. Acest pas a subliniat dedicarea sa pentru fotbal și dorința de a se întoarce la Gelsenkirchen.
Rememorăm unul dintre evenimentele notabile din fotbalul german de acum cincisprezece ani. În primăvara anului 2010, atacantul longeviv al lui Schalke 04, Gerald Asamoah, se afla în pragul părăsirii clubului căruia îi dedicase peste zece ani din carieră.
La acea vreme, atacantul de 31 de ani, care juca pentru „albastru-regali” din 1999 și ocupa locul șapte în istoria clubului la numărul de meciuri jucate (279), era pe punctul de a lua o „mică pauză regal-albastră”.
Mutarea sa la St. Pauli, o echipă nou-promovată în Bundesliga, părea aproape o formalitate. Asamoah confirmase contactele: „Da, St. Pauli m-au contactat, vorbim. Dar încă nu s-a semnat nimic”.
Acest potențial transfer ridica semne de întrebare: de ce un jucător cu experiență în Liga Campionilor părăsește unul dintre cluburile de top ale țării pentru o echipă care urma să lupte pentru supraviețuire? Asamoah și-a explicat decizia simplu:
„Vreau pur și simplu să joc din nou fotbal și să mă distrez. St. Pauli mă atrage. Au o echipă tânără, cu care poți realiza multe. Iar Felix Magath [antrenorul lui Schalke de atunci] are alte planuri, fără mine”.
În sezonul precedent, Asamoah nu jucase niciun meci complet de 90 de minute, fiind introdus sau înlocuit doar de opt ori.
Trecerea la St. Pauli însemna pierderi financiare serioase. La Schalke, contractul său până în 2011 prevedea un salariu de aproximativ 2,2 milioane de euro pe an. În „Kiez” (zona din Hamburg unde se află St. Pauli) putea conta doar pe aproximativ un milion – jumătate plătită de clubul din Hamburg, cealaltă jumătate de Schalke. Pentru Asamoah, banii nu erau prioritatea principală:
„Nu e vorba de bani, altfel m-aș fi mutat altundeva. Există lucruri mai importante în viață!”
Suporterii lui Schalke cu siguranță îi duceau dorul. Asamoah dobândise de mult un statut de cult. La ultimul meci de acasă împotriva lui Werder Bremen (0:2), fanii l-au ovaționat cu scandări de nume minute în șir. „Nu am jucat des sezonul trecut, dar am dat mereu totul pentru club. Fanii au simțit asta”, spunea fotbalistul.
Relația dintre Schalke și Asamoah – o iubire aproape infinită. De aceea, chiar și după o posibilă „ședere” la St. Pauli, el dorea să se întoarcă în zona Ruhr: „Aici este casa mea!”
Chiar și Felix Magath știa că Gerald Asamoah putea deveni extrem de important pentru Schalke chiar și după încheierea carierei active de jucător.
