Viitorul echipei de tineret a clubului Eintracht Frankfurt este sub semnul întrebării după retrogradarea din Regionalliga în Hessenliga (liga a cincea). Echipa U21 este considerată în mod tradițional o rampă de lansare pentru tinerii jucători către echipa de seniori din Bundesliga sau către echipe de nivel superior.

În sezonul trecut, jucători precum Nnamdi Collins (21 de ani) au reușit să ajungă la prima echipă a lui Eintracht, iar Elias Baum (19 ani), împrumutat, a jucat în 2. Bundesliga pentru Elversberg.

Markus Krösche (44 de ani), membru în consiliul de conducere, a numit echipa U21 "cea mai înaltă echipă de dezvoltare a noastră", recunoscând că "retrogradarea doare". Căderea cu două niveluri a creat un decalaj semnificativ între fotbalul de tineret și cel profesionist.

Această situație generează îngrijorări. Directorul sportiv Timmo Hardung (35 de ani) a admis, citat de presă: "Natural, există rețineri atunci când discutăm cu unii jucători și agenții lor". Cu toate acestea, el insistă: "Avem un plan clar, care este bine primit. Și vrem să promovăm imediat înapoi în Regionalliga".

Zece jucători de la U21 vor părăsi deja clubul la sfârșitul sezonului, contractele lor expirând. Întrebarea logică este: vor pleca și mai multe talente promițătoare?

Hardung prezintă alte argumente în favoarea rămânerii: "În ciuda retrogradării, antrenorii noștri au dezvoltat semnificativ mulți jucători din punct de vedere fotbalistic. Și acesta rămâne obiectivul nostru principal: formarea jucătorilor".

El vede, de asemenea, potențial în Youth League (competitie pentru echipe U19) unde tinerii jucători ai lui Eintracht se pot dezvolta sub presiunea unui program intens, cu meciuri la fiecare trei zile.

Referindu-se la echipa U21, Hardung a adăugat: "Probabil că vom alinia cea mai tânără echipă chiar și în Hessenliga. Dar nu din principiu, ci pentru că este o consecință a sistemului nostru de formare. Suntem convinși de calea noastră".

Obiectivul principal este revenirea imediată în Regionalliga. Eintracht nu intenționează să folosească jucători din prima echipă sau să recruteze veterani în vârstă, precum Marc Wachs (29 de ani), care a ajutat echipa la una dintre promovările anterioare.

În opinia lui Hardung, "un jucător consacrat poate fi și un fotbalist de 23 de ani cu experiență în fotbalul de seniori". Un exemplu este atacantul central Lukas Sonnenwald (22 de ani) de la Bahlingen, care a jucat anterior în Regionalliga pentru Stuttgart II și acum este chemat să marcheze goluri pentru Eintracht U21.