Acum exact 10 ani, clubul de fotbal Hamburger SV (HSV) se afla în pragul retrogradării din Bundesliga, pregătindu-se pentru meciurile decisive de baraj împotriva echipei Karlsruher SC (KSC).

În centrul atenției acelei confruntări s-a aflat un fost jucător al lui Hamburg, atacantul lui Karlsruhe, Rouwen Hennings. Conform multor opinii, tocmai în fața lui tremura HSV. Hennings a avut un sezon remarcabil pentru KSC, marcând 17 goluri și ducând echipa aproape de unul singur în playoff-ul pentru dreptul de a juca în prima ligă. Jucătorul însuși nu și-a ascuns ambițiile: dorea să promoveze în Bundesliga împreună cu Karlsruhe.

Statistica lui Hennings în sezonul 2014/15 a fost impresionantă: 17 goluri în 27 de meciuri și patru pase decisive. Aceste cifre au fost suficiente pentru a câștiga titlul de golgheter și a ocupa locul trei în clasamentul marcatorilor și pasatorilor din 2iga Bundesliga. Este semnificativ faptul că Hennings a marcat 17 goluri, în timp ce întregul club Hamburger SV a înscris doar 25 de goluri în acel sezon.

Vorbind despre meciurile viitoare, Hennings a declarat: „Îmi propun să promovez [în Bundesliga] cu clubul meu, KSC. Cine este adversarul acum – asta nu ține de mine. Îmi este absolut indiferent ce se întâmplă în jurul acestui lucru. Am avut un sezon grozav. Nu suntem neapărat favoriți, dar nici nu suntem carne de tun și nu mergem acolo în vizită” (traducere adaptată).

Rouwen Hennings a ajuns în sistemul de juniori al lui Hamburg la vârsta de 14 ani și a trecut prin toate echipele de tineret. Cu toate acestea, nu a reușit niciodată să se impună în echipa principală. După un împrumut la Osnabrück, a plecat la St. Pauli. Din 2012, Hennings joacă pentru Karlsruhe. La acea vreme, transferul său a costat clubul doar 50 de mii de euro.

În primul său an la KSC, atacantul a marcat nouă goluri, ajutând echipa să promoveze în 2. Bundesliga. În sezonul următor, a înscris de zece ori. Iar în sezonul 2014/15, după un start foarte slab (doar 39 de minute jucate în primele nouă meciuri), a avut loc o adevărată explozie de formă. Primul său gol în acel sezon a venit abia în etapa a zecea.

Hennings, care joacă predominant cu piciorul stâng, a reușit șase „duble” (câte două goluri într-un meci) după aceea. Jucătorul însuși aborda cu calm posibilele dificultăți: „Nu înnebunesc dacă nu am șanse într-o repriză sau într-un meci. Asta se întâmplă în fotbal”.

Antrenorul principal al lui Karlsruhe, Markus Kauczinski, a remarcat: „Din punct de vedere fizic, este într-o formă excelentă acum. Cred că cel mai important pentru el este că a ajuns la maturitate ca persoană și face totul cu 100 la sută efort”.

Aceasta s-a aplicat, cu siguranță, și celor două meciuri de playoff împotriva lui Hamburg. Fundașul KSC, Philipp Max, și-a exprimat de asemenea hotărârea de a trimite HSV în 2. Liga, referindu-se la celebrul ceas al lui Hamburg, care număra anii petrecuți în Bundesliga: „Cred că a venit timpul să oprim acel ceas”.