Sâmbătă, 24 mai 2025, Ucraina și Rusia au desfășurat unul dintre cele mai ample schimburi de prizonieri de la începutul conflictului. În cadrul acestui schimb, câte 307 persoane de pe fiecare parte au fost eliberate și s-au întors acasă.

Acești militari ucraineni sunt în sfârșit în siguranță după perioada petrecută în captivitate. Imaginile publicate de partea ucraineană arată bărbați cu capetele rase, slăbiți și vizibil afectați de experiență. Mulți dintre ei se îmbrățișează, unii plâng. Militarii sunt înfășurați în drapelul ucrainean, simbolizând întoarcerea în patrie.

Potrivit șefului Oficiului Președintelui Ucrainei, Andrii Iermak, unii dintre cei returnați se aflau în captivitate încă din 2022. Printre cei eliberați se numără militari ai Armatei Ucrainene, ai Serviciului de Grăniceri de Stat și ai Gărzii Naționale a Ucrainei.

Au fost raportate anterior condiții extrem de dure în captivitate, inclusiv abuzuri fizice severe, tortură, înfometare și frig. Mulți dintre cei eliberați sunt profund traumatizați în urma detenției.

Acest schimb face parte dintr-un proces mai amplu. Vineri, cu o zi înainte, un alt schimb a vizat câte 390 de prizonieri din fiecare parte. Se așteaptă ca procesul să continue și în zilele următoare, fiind planificat un schimb total de până la 1000 de persoane.

Schimbul de prizonieri a avut loc în contextul unor declarații privind posibile negocieri de pace. Ministrul rus de Externe, Serghei Lavrov, a declarat vineri că, odată ce schimbul de prizonieri va fi finalizat, Rusia va fi pregătită să transmită Ucrainei un proiect de acord cu condițiile pentru o pace pe termen lung. Cu toate acestea, în noaptea de vineri spre sâmbătă, capitala ucraineană Kiev a fost ținta unui atac masiv cu drone rusești.

În trecut, încercările de a ajunge la o soluție de pace au fost adesea zădărnicite. Un summit de pace propus de Rusia în Turcia s-a încheiat fără rezultate. Cu toate acestea, acordurile privind schimbul de prizonieri, spre deosebire de alte aspecte, au continuat să fie implementate, oferind șansa sutelor de oameni să se întoarcă acasă.

Pentru militarii eliberați, acum începe procesul de reîntregire cu familiile și de recuperare după ororile îndurate în captivitate.