O poveste sportivă cu adevărat remarcabilă a avut loc la ultramaratonul de 100 de kilometri Ultra-Trail din Snowdonia, nord-vestul Țării Galilor. Alergătoarea canadiană Stephanie Case (43 de ani) a ieșit învingătoare în această cursă extremă, în ciuda faptului că a făcut pauze regulate pentru a-și alăpta fiica de șase luni, pe nume Pepper.

Pentru Case, aceasta a fost prima competiție importantă din ultimii trei ani. Revenirea ei a fost marcată nu doar de un rezultat impresionant, ci și de o demonstrație de forță mentală incredibilă și de capacitatea de a îmbina sportul de performanță cu maternitatea.

După ce a trecut linia de sosire prima, cu un timp de 16 ore, 53 de minute și 22 de secunde, Stephanie a declarat: „Singurul meu scop a fost să-mi limpezesc mintea, să mă distrez și să redescopăr dragostea pentru alergare”. Ea a adăugat: „Nu cred că sunt excepțională. Am născut un copil și am alergat o cursă. Ar trebui să fie absolut normal”.

Drumul către maternitate nu a fost ușor pentru Stephanie. Ea a suferit mai multe pierderi de sarcină și a recurs la fertilizare in vitro din cauza infertilității. În urmă cu aproximativ șase luni, s-a născut fiica ei, Pepper, pe care Stephanie a luat-o cu ea la cursă pe traseele stâncoase cu o diferență totală de nivel de 6400 de metri.

De-a lungul distanței, la punctele de control de la 20, 50 și 80 de kilometri, sportiva s-a întâlnit cu partenerul ei, John, și cu micuța Pepper. Acolo, ea a făcut pauze pentru a-și alăpta bebelușul. Fotografiile surprind momente în care Stephanie își ține fiica în brațe cu tandrețe, în timp ce pe picioarele ei încă se vede noroiul de pe traseu. Se pare că aceste momente i-au oferit energia necesară pentru a continua cursa.

Stephanie a mărturisit că la punctele de control toată atenția ei era îndreptată spre fiica sa. „Nu prea căutam mâncare pentru mine și nu mă gândeam la schimbarea echipamentului – voiam doar să mă asigur că ea este bine”, a spus ea. „Cred că m-am concentrat mai puțin asupra mea și nu am mâncat mult. M-am concentrat doar pe Pepper”.

Cel mai greu moment, a recunoscut ea, a fost să plece de lângă fiica sa după alăptare. „Cel mai rău a fost că, după ce a terminat și a vrut să se ghemuiască, a trebuit să plec din nou. Nu am vrut să o grăbesc, așa că mi-a fost greu să plec”.

Povestea lui Stephanie Case este un exemplu inspirațional al modului în care este posibil să se combine provocările sportive extreme cu bucuriile și grijile maternității.