Generalul american în rezervă Ben Hodges, care a ocupat funcția de comandant suprem al forțelor terestre ale SUA în Europa din 2014 până în 2017, a criticat dur potențiala schimbare de politică a lui Donald Trump față de Rusia și Ucraina, catalogând-o drept o „greșeală catastrofală”.

Noua poziție a lui Trump, descrisă ca renunțând la cererile de încetare a focului către Kremlin și la amenințările cu sancțiuni, și insistând ca agresorul Rusia și victima de război Ucraina să negocieze singure pacea, stârnește îngrijorări majore. Hodges consideră că această abordare semnalează o distanțare tot mai mare a SUA de Europa.

O retragere completă a sprijinului SUA pentru Ucraina ar fi „o umilire pentru Statele Unite și această administrație”, a declarat Hodges. „După toate vorbele spuse tare că problema poate fi rezolvată în 24 de ore, credibilitatea acestui președinte și a acestei administrații va fi grav afectată de acest eșec”, a subliniat el.

Fostul general a explicat că sprijinul Americii pentru Ucraina nu este un act de caritate. „Este vorba de protejarea intereselor strategice americane. Economia noastră, prosperitatea noastră sunt direct legate de prosperitatea Europei”, a afirmat el.

În opinia lui Hodges, afirmația președintelui „Nu sunt soldații noștri, nu este războiul nostru” demonstrează „o înțelegere foarte superficială și o preocupare foarte superficială pentru interesele reale ale Americii”.

A te întoarce de la Europa ar fi o „greșeală catastrofală”, este convins Hodges. „America, chiar și cu bugetul său gigantic de apărare, nu poate face față singură. Avem nevoie de aliați, iar cei mai buni și mai de încredere aliați ai noștri vin din Europa, Canada și Australia”, a spus el, adăugând că un astfel de pas ar însemna „o adevărată trădare a aliaților noștri care ne-au fost alături de decenii”.

Hodges crede că, dacă SUA încetează ajutorul, europenii pot sprijini Ucraina singuri. „Dacă aduni economiile tuturor țărilor UE plus Marea Britanie și Canada, aceasta eclipsează tot ce are Rusia în materie de industrie și economie. Deci, este vorba de voință politică și încredere în sine pentru a sprijini Ucraina”, a spus el.

Totuși, generalul a subliniat că Germania, fiind cea mai mare și mai puternică economie a Europei, trebuie să-și asume rolul de lider în această privință. „Și cred că alte țări europene așteaptă să vadă dacă Germania poate da un exemplu bun”, a adăugat el.

Hodges este convins că Ucraina va continua să lupte – „fie cu sprijin american, fie fără, fie că vor, fie că nu”. Pentru că: „Trebuie să o facă, deoarece este vorba de supraviețuirea națiunii”.

În opinia sa, Rusia nu și-a schimbat niciodată obiectivele de război. „Este vorba în continuare de distrugerea Ucrainei și a ideii Ucrainei ca stat”, a spus expertul.

Însă planurile lui Putin sunt și mai mari: „Scopul Rusiei este să spargă NATO – nu să cucerească întregul continent european, ci să spargă NATO. Și ei realizează asta atacând o țară NATO, pentru a vedea dacă reacționăm cu toții adecvat. Și dacă nu, atunci, cred, este sfârșitul alianței”, a concluzionat Ben Hodges.