Directorul sportiv al lui VfB Stuttgart, Fabian Wohlgemuth, și antrenorul principal al lui Arminia Bielefeld, Mitch Kniat, se cunosc bine.

Drumurile lor s-au intersectat între 2020 și 2022, când ambii activau la clubul de fotbal Paderborn. Wohlgemuth ocupa poziția de director sportiv, în timp ce Kniat antrena echipa de tineret (U21).

Puțini sunt cei care știu că, în iunie 2021, după plecarea antrenorului principal de atunci al lui Paderborn, Steffen Baumgart, Fabian Wohlgemuth a luat în serios în considerare posibilitatea de a-l promova pe Mitch Kniat la conducerea primei echipe. Kniat a lăsat o impresie puternică prin munca sa cu tineretul.

Totuși, acest plan nu a putut fi pus în practică. Principala problemă a fost lipsa licenței profesioniste necesare pentru a antrena o echipă de seniori, pe care Mitch Kniat nu o deținea la momentul respectiv.

În cele din urmă, alegerea a căzut pe un alt specialist – Lukas Kwasniok. Cariera de antrenor a lui Mitch Kniat a continuat, mai întâi lucrând cu succes la clubul Verl, iar apoi preluând conducerea lui Arminia Bielefeld, unde cariera sa a luat un nou avânt.

Ambii oficiali își amintesc cu căldură de colaborarea lor și își apreciază reciproc calitățile. Fabian Wohlgemuth îl descrie pe Mitch Kniat ca fiind «un antrenor foarte pasionat, profund și abil», subliniind că «bateria sa practic nu se descarcă niciodată» și că el «țintește mereu maximumul». Potrivit lui Wohlgemuth, energia lui Kniat este contagioasă, și el a fost «un candidat serios» pentru înlocuirea lui Baumgart.

La rândul său, Mitch Kniat vorbește despre fostul său superior doar la superlativ: «Avem o relație superbă. Nu pot spune nimic negativ despre Fabian. Este o persoană grozavă, are o poziție clară pe multe subiecte. Pentru mine a fost clar că își va urma drumul la Stuttgart și va lucra cu succes acolo».

Această poveste subliniază respectul reciproc dintre două figuri importante ale fotbalului german, ale căror drumuri s-au despărțit, dar admirația profesională a rămas.