Plajele mai multor insule din Marea Nordului au fost acoperite de bucăți ciudate de culoare albă. Insula Juist este una dintre cele mai afectate, unde, conform rapoartelor autorităților locale, de vinerea trecută, marea aduce la mal bucăți de substanță de până la 20 de centimetri. Descoperiri similare au fost semnalate și pe alte insule, inclusiv Norderney și Borkum.

Conform datelor preliminare, cocoloașele identificate sunt parafină. Deși în prezent se consideră că substanța în sine nu prezintă un pericol imediat pentru înotători sau turiștii de pe plajă, autoritățile recomandă evitarea contactului inutil cu aceasta.

Organizațiile ecologiste sugerează că parafina a ajuns în mare în urma spălării ilegale a tancurilor navelor comerciale. Navele care transportă parafină trebuie să-și curețe rezervoarele înainte de a prelua o nouă încărcătură. Din 2021, deversarea reziduurilor de parafină și a apei de spălare în largul mării este interzisă. Totuși, amploarea poluării indică faptul că unele nave ignoră această interdicție.

Parafina se descompune foarte lent în natură. În plus, este un produs al prelucrării țițeiului și poate fi contaminată cu alte substanțe, dintre care unele sunt potențial cancerigene. Acest aspect ridică îngrijorări în rândul ecologiștilor.

Serviciile de salubrizare locale de pe insula Juist au început deja operațiunile de curățare a plajei, utilizând utilaje speciale, în special în zonele unde concentrația de parafină este cea mai mare după flux. În ciuda asigurărilor autorităților privind lipsa unui pericol direct, incidentul subliniază problema poluării ilegale a apelor marine și necesitatea intensificării controlului asupra navigației.