Unul dintre cei mai recunoscuți și respectați arbitri din fotbalul internațional, neamțul Dr. Felix Brych, în vârstă de 49 de ani, și-a încheiat cariera profesionistă. Ultimul său meci în Bundesliga a fost al 359-lea, stabilind un record absolut pentru campionatul german.

În total, de-a lungul carierei sale, Brych a condus 858 de partide, incluzând meciuri la Campionate Mondiale și Europene, Jocuri Olimpice și o finală de Liga Campionilor. El a anunțat retragerea din activitate încă din luna februarie.

Ultima sa apariție pe teren a fost la partida dintre FC Augsburg și Union Berlin. În ciuda experienței vaste acumulate de-a lungul anilor, această zi a fost una cu totul specială și emoționantă. Înainte de joc, în catacombele stadionului din Augsburg, Brych a fost echipat cu microfon și cameră corporală.

"Nu vă puteți imagina ce a fost în această săptămână. Mi s-a simțit și în corp. Sunt doar un om și toate acestea se adună în suflet. Acum mă pot bucura și sunt incredibil de recunoscător", a declarat Dr. Felix Brych după ultima sa partidă în Bundesliga.

În vestiarul arbitrilor s-au adunat numeroși reprezentanți ai presei, echipe de filmare și colegi. Astăzi, în centru atenției a fost omul care, atunci când își face treaba bine, nu este niciodată în prim-plan. Brych a luat o minge, s-a concentrat și a strigat asistenților săi: "Galben e galben, roșu e roșu și acum e fotbal!" Chiar și la inspecția terenului, a fost salutat cu aplauze de către fani, o noutate pentru arbitrul de profesie jurist.

La marele său moment de retragere au fost prezenți prieteni și familie – aproximativ 50 de persoane, printre care soția Andrea (44 de ani), tatăl Friedrich (87 de ani), sora Friederike (47 de ani) și șeful arbitrilor, Knut Kircher (56 de ani). Aceștia l-au încurajat cu tricouri și bannere.

Înainte de a reveni în vestiar, arbitrul cu două participări la Mondiale părea tensionat. Brych: "Sunt emoționat. A fost o săptămână brutală. Mă bucur când începe meciul". Startul jocului a fost întârziat din cauza unei probleme la plasa porții din Augsburg. Brych a glumit pe seama incidentului, amintindu-și de golul "fantomă" din 2013: "Din fericire am găsit gaura", a spus el zâmbind după meci.

La ora 17:23 – fluierul final. Au urmat lacrimi, îmbrățișări, felicitări, interviuri. O oră mai târziu, Brych era din nou în vestiar, înconjurat de prieteni, familie și echipe de filmare. Nu a mai apucat să se schimbe sau să facă duș. Microfonul îi atârna pe umăr, iar magnetul camerei corporale era încă la gâtul său. A mușcat dintr-o felie mare de pizza cu salam. Pe jos, lângă el, era paharul cu șampanie. Sticlele de bere erau decorate cu stickere "bye bye Brych". Brych a servit băuturi și a ciocnit cu toți cei prezenți.

"Vă mulțumesc din suflet pentru această zi. Nu aș fi visat niciodată la așa ceva", a spus el către grup. S-a interesat de performanța sa ("A fost totul în regulă, Knut?") și de rezultatele celorlalte meciuri. Acum putea să glumească, să râdă, să respire ușurat. Brych părea epuizat, dar povara dispăruse. Se vedea cât de recunoscător era pentru această experiență.

Aproape că nu s-ar fi întâmplat așa. La meciul său record (al 344-lea, în noiembrie 2023, când l-a egalat pe Wolfgang Stark), Brych și-a rupt ligamentul încrucișat. Dar a luptat să revină. "Atunci, retragerea mea era pe muchie de cuțit. Aș fi putut să mă retrag de pe patul de spital. Nu am vrut asta. Am vrut să stau pe teren".

El a continuat: "Îmi va lipsi gazonul și munca cu jucătorii. Sunt toți niște tipi foarte buni. M-am înțeles bine cu toți". Acum intenționează să arbitreze doar meciuri caritabile sau turnee de amuzament. "Cariera mea s-a încheiat. Nu voi mai lua decizii". O revenire este exclusă.