În câteva cuvinte
În anul 2010, cluburile germane Schalke 04 și Borussia Dortmund își întăreau loturile cu jucători din Asia. Jürgen Klopp l-a adus la Dortmund pe Shinji Kagawa, în timp ce Felix Magath l-a semnat pentru Schalke pe Atsuto Uchida, ambii devenind figuri notabile în Bundesliga.
Ne întoarcem în timp în fotbalul german și ne amintim de evenimentele de acum 15 ani, când cluburile din Bundesliga explorau activ noi orizonturi pe piața transferurilor.
În 2010, două cluburi de top din regiunea Ruhr – Borussia Dortmund și Schalke 04 – și-au îndreptat atenția către Est, semnând jucători din Asia.
Antrenorul principal al Borussiei, Jürgen Klopp, a mizat atunci pe tânărul mijlocaș japonez Shinji Kagawa. Jucătorul în vârstă de 22 de ani a sosit de la clubul Cerezo Osaka și era considerat un "copil-minune" în țara sa.
În ciuda fizicului modest (înălțime 172 cm, greutate 63 kg), Kagawa a demonstrat tehnică strălucită și un bun simț al porții. Transferul său a fost o afacere excelentă pentru Dortmund, costând clubul doar 350 de mii de euro. Pentru Cerezo Osaka, el a reușit 6 goluri în 10 meciuri cu puțin timp înainte de transfer, iar în sezonul precedent marcase 27 de goluri.
Fostul internațional german și expert în fotbalul japonez, Guido Buchwald, care a antrenat la Urawa Red Diamonds, a evaluat pozitiv potențialul lui Kagawa: "Shinji este foarte inteligent, agil și tehnic perfect. Borussia a prins un talent internațional de top". Buchwald a menționat doar nevoia ca japonezul să mai pună masă musculară, după care va fi "greu de oprit".
În paralel, la Schalke 04, sub conducerea lui Felix Magath, echipa s-a întărit și cu un jucător din Japonia. După semnarea fotbalistului chinez Hao Junmin (23 de ani), "albaștrii regali" l-au achiziționat pe fundașul dreapta al naționalei Japoniei, Atsuto Uchida (22 de ani), de la clubul Kashima Antlers, campioana Japoniei.
Era de așteptat ca Uchida să-l înlocuiască în lotul lui Schalke pe brazilianul Rafinha (24 de ani), care își dorea să schimbe echipa. Transferul lui Uchida, conform informațiilor de la acea vreme, era practic finalizat, deși jucătorul avea contract cu Kashima până în 2013. Valoarea sa de piață era estimată la aproximativ 5 milioane de euro.
Acești pași făcuți de Borussia și Schalke în atragerea jucătorilor din Asia au devenit un eveniment notabil și au simbolizat interesul crescând al cluburilor germane pentru talentele fotbalistice din Est.
