În câteva cuvinte
Auckland City FC din Noua Zeelandă este clubul cu cele mai multe apariții în istoria Cupei Mondiale a Cluburilor și cel mai de succes club din Oceania. Articolul prezintă recordurile lor, sfârșitul derby-ului local și poveștile interesante ale antrenorului și antrenorului cu portarii.
Viitoarea Cupă Mondială a Cluburilor din 2025 va fi ceva cu totul special: un nou format, mult mai multe cluburi, un turneu în adevăratul sens al cuvântului vara și multe altele. Însă o constantă rămâne: Auckland City FC este prezent. De ce merită menționat acest lucru?
Clubul din metropola Noii Zeelande nu are o istorie foarte lungă. Auckland City FC a fost fondat abia în 2004. Însă acești 21 de ani au fost suficienți pentru ca clubul să devină unul dintre cele mai mari din Confederația de Fotbal din Oceania.
Motivul principal sunt succesele nenumărate ale clubului. De 10 ori campion al Noii Zeelande, și de 13 ori câștigător al Ligii Campionilor OFC – inclusiv 7 titluri consecutive din 2011 până în 2017: În Noua Zeelandă, probabil că nu există o echipă mai de succes în acest secol.
Datorită acestei colecții de trofee, Auckland City este o prezență consacrată la Cupa Mondială a Cluburilor. Niciun alt club nu a participat atât de des la turneu. Din cei 9 jucători cu cele mai multe apariții în istoria Cupei Mondiale a Cluburilor, Auckland City are nu mai puțin de 7! Doar Toni Kroos și Karim Benzema au mai reușit să intre pe listă. Cel mai bun rezultat? Locul 3 în 2014.
În acești ani, fanii lui Auckland City FC s-au bucurat și de dueluri speciale în campionat. În așa-numitul "Super-City Derby", se întâlneau regulat cu Waitakere United – tot din Auckland. Cele două echipe și-au împărțit titlurile de campioană timp de 10 ani de la înființarea Auckland City în 2004. Dar în 2021 a venit șocul.
Noua Zeelandă și-a reformat complet structura fotbalistică, iar Waitakere United a căzut victimă și s-a desființat în același an. Sfârșitul derby-ului din Auckland. Până atunci, Auckland City FC reușise să câștige 34 de meciuri, având 13 egaluri și 15 victorii pentru Waitakere.
O poveste specială se ascunde în spatele antrenorului lui Auckland City FC. Albert Riera (41 de ani) – a nu fi confundat cu mijlocașul spaniol cu același nume care a jucat pentru FC Liverpool la sfârșitul anilor 2000 – a lucrat de fapt ca paramedic în Catalonia. Când avea peste 20 de ani, Riera a plecat pentru un an în Noua Zeelandă. Ideea era să facă "backpacking" timp de un an – dar nu s-a mai întors niciodată.
Emigrat din Spania în Noua Zeelandă: Albert Riera (41 de ani) este acum antrenor la Auckland City FC din 2021.
După o probă la Auckland City, spaniolul a semnat atunci un contract pentru restul sezonului. Ca jucător mijlocaș, a câștigat în acel an Liga Campionilor din Oceania și astfel a devenit ulterior profesionist. Timp de 3 ani a jucat chiar în prima ligă australiană pentru Wellington, pentru ca apoi să se întoarcă la Auckland. Acolo, Riera și-a încheiat cariera de jucător în martie 2021 – pentru a deveni antrenor 9 luni mai târziu. Până astăzi, continuă să-și scrie povestea acolo, cu o medie de 2,45 puncte pe meci. Această mutare a meritat.
O influență germană se regăsește la poartă. Parte din staff-ul tehnic al lui Riera este un german. Jonas Hoffmann lucrează ca antrenor cu portarii la Auckland City. Hoffmann a fost format ca portar la academia de juniori a lui Hansa Rostock. Prin ocolișuri precum Leipzig, Meuselwitz și Greifswald – parțial ca portar, parțial ca antrenor – a ajuns la Waiheke United AFC din Auckland. Acolo a sărbătorit câștigarea campionatului și ulterior s-a transferat la Auckland City FC.
Hoffmann este activ aici din februarie și acum se bucură că va întâlni cluburi de top la CM a Cluburilor. "Ca german, abia aștept acest turneu. În copilărie și tinerețe, Bayern a fost dominatorul fotbalului german, iar acum, să îi întâlnesc pe Michael Rechner [antrenorul cu portarii] și Manuel Neuer, este incredibil și suprarealist în același timp".
