În câteva cuvinte
Antrenorul Friedhelm Funkel, în vârstă de 71 de ani, este pe cale să obțină a șaptea sa promovare în Bundesliga cu echipa 1. FC Köln. Jucătorii și suporterii îi admiră calmul, înțelepciunea și umanitatea, considerându-l un "fenomen" al fotbalului german.
La vârsta de 71 de ani, Friedhelm Funkel continuă să fie una dintre cele mai marcante personalități din fotbalul german. Aflat pentru a treia oară la conducerea clubului 1. FC Köln, antrenorul veteran este aproape de a obține incredibila sa a șaptea promovare în Bundesliga, prima ligă de fotbal a Germaniei.
Pe 10 mai 2025, prezent la sediul clubului din Köln (Geißbockheim), Funkel a urmărit meciul decisiv de play-off pentru promovare. Echipa sa a învins pe Nürnberg cu scorul de 2-1. După meci, specialistul în vârstă de 71 de ani, îmbrăcat în hanoracul său gri și pantalonii de trening albaștri, a îmbrățișat personal fiecare jucător de pe marginea terenului, ca și cum ar fi fost copiii săi.
Acesta nu este doar un antrenor, acesta este "Fenomenul Funkel". De-a lungul carierei sale impresionante, el a reușit deja șase promovări în prima divizie: de două ori cu Bayer Uerdingen, precum și cu MSV Duisburg, 1. FC Köln (în 2003), Eintracht Frankfurt (în 2005) și Fortuna Düsseldorf (în 2018). Acum, la 71 de ani, se află în fața posibilității celui de-al șaptelea triumf.
Jucătorii sunt încântați să lucreze cu el. Mijlocașul lui Köln, Jan Thielmann (22 de ani), care a colaborat cu Funkel și în 2021, când clubul s-a salvat de la retrogradare, afirmă: "Pur și simplu este plăcut să joci sub comanda lui. Sunt fericit că pot trăi asta pentru a doua oară". Portarul Marvin Schwäbe (30 de ani) adaugă: "Când intră în cameră și vorbește, toți ascultă. Asta inspiră respect". Autorul celor două goluri în ultimul meci, Florian Kainz (32 de ani), care trecea printr-o perioadă mai slabă înainte de venirea lui Funkel, subliniază: "A adus un nou impuls. A adus liniște, relaxare și o anumită doză de distracție".
Care este secretul acestei aprecieri universale din partea jucătorilor și a fanilor? Funkel este un antrenor de școală veche: de încredere, mereu prietenos, nu vorbește mult, dar spune mereu ce trebuie, adesea cu umor. Este un gentleman care emană calm și siguranță. Nu este niciodată arogant, este mereu abordabil. Deviza sa: "Fotbalul este simplu, nu matematică". Cel mai important, spune el, este să rămâi "Om". "Acest lucru lipsește uneori în afacerea noastră", afirmă Funkel, emanând el însuși această umanitate.
Chiar și jurnaliștii remarcă ușurința de a lucra cu el. Ce spune Funkel, aceea face. Promisiunile sunt promisiuni. Fără jocuri sau capricii. Simplu și de încredere.
Când la primul antrenament la care a participat, un fan a afișat un carton cu mesajul "Messia", Funkel a zâmbit. Nu, el nu este "Messia", dar este un Fenomen care continuă să facă bine fotbalului german, chiar și la 71 de ani.
