În câteva cuvinte
Acum 15 ani, Jens Lehmann a jucat ultimul său meci pentru VfB Stuttgart, contribuind la calificarea echipei în Europa League. Portarul s-a retras după 22 de sezoane, având parte de momente dramatice pe teren și o petrecere ulterioară.
Acum exact 15 ani, pe 9 mai 2010, unul dintre cei mai renumiți portari germani, Jens Lehmann, a disputat ultimul său meci de fotbal profesionist. La vârsta de 40 de ani, după 22 de sezoane în fotbalul mare, Lehmann și-a încheiat cariera apărând poarta echipei VfB Stuttgart.
Partida finală a fost un meci din Bundesliga împotriva echipei Hoffenheim, jucat în deplasare și încheiat la egalitate, scor 1:1. Acest rezultat a fost crucial pentru Stuttgart, asigurându-i clubului calificarea în UEFA Europa League pentru sezonul următor. Ultimele 90 de minute din cariera lui Lehmann au fost pline de intensitate, cu momente tensionate și reacții specifice temperamentului său.
Pe parcursul meciului, Lehmann a avut de trecut prin două momente de emoție puternică. Mai întâi, a fost aproape de un autogol nefericit, atunci când, după o încercare a fundașului Sami Khedira de a respinge mingea, aceasta s-a rostogolit periculos spre propria poartă, trecând, spre ușurarea portarului, pe lângă. Ulterior, o șansă a celor de la Hoffenheim s-a concretizat într-un șut al lui Eduardo, care a lovit bara transversală a porții apărate de Lehmann.
În mare parte, poarta lui Stuttgart nu a fost supusă unei presiuni constante. Totuși, un singur episod l-a făcut pe Lehmann să explodeze. În minutul 62, jucătorii lui Hoffenheim au primit prea mult spațiu la o fază fixă, iar Sejad Vukčević a trimis mingea în poartă cu capul, stabilind scorul final de 1:1. Acesta a fost ultimul gol primit de Lehmann în carieră, iar reacția sa a fost vehementă, țipând la fundașii săi.
După meci, Lehmann și-a exprimat frustrarea legată de golul primit: „Acesta a fost unul dintre primele goluri primite din fază fixă în general. Este foarte supărător că s-a întâmplat tocmai în ultimul meu meci!”
În ciuda regretului pentru golul încasat, Jens Lehmann și întreaga echipă a lui VfB Stuttgart au avut motive de sărbătoare. Mai întâi, portarul și-a marcat retragerea alături de 26 de prieteni și rude la un restaurant italian din Sinsheim, iar apoi s-a alăturat petrecerii echipei în Stuttgart. Sub conducerea antrenorului Christian Gross, clubul a avut o a doua parte a sezonului fantastică, urcând de pe locul 16 și câștigând 13 din cele 19 meciuri (cu doar 2 înfrângeri).
Acea zi nu a marcat doar retragerea lui Lehmann. La Hoffenheim, managerul Jan Schindelmeiser și-a părăsit postul, despre care s-a raportat că a pierdut o luptă de putere cu antrenorul principal Ralf Rangnick. Proprietarul Hoffenheim, Dietmar Hopp, și-a exprimat regretul față de plecarea lui Schindelmeiser, recunoscând munca sa bună pe parcursul a patru ani, dar menționând „perturbările atmosferice” în relațiile dintre cei doi.
