În câteva cuvinte
O sondă sovietică veche, Kosmos 482, amenință să se prăbușească pe Pământ. Modulul de aterizare ar putea reintra în atmosferă în jurul datei de 9-10 mai, cu un impact potențial oriunde pe glob. Experții dezbat dacă sonda va supraviețui reintrării, dar riscul este comparabil cu cel al unui impact de meteorit.
O sondă veche din perioada sovietică amenință Pământul
„Kosmos 482” va cădea în curând din cer – nimeni nu știe încă unde va ateriza.
Privire în urmă, martie 1972
În plină cursă a superputerilor pentru dominația spațiului cosmic, Uniunea Sovietică lansează cea mai nouă sondă spațială. „Kosmos 482” trebuia să zboare 40 de milioane de kilometri până la Venus. Scopul: să studieze suprafața celei mai apropiate planete de noi. Mii de resturi spațiale mai mari orbitează în jurul Pământului, urmând să se prăbușească la un moment dat.
Eșec pentru Uniunea Sovietică
Misiunea se transformă într-un eșec uriaș. La scurt timp după lansare, treapta superioară a rachetei cedează, iar părți ale sondei cad înapoi pe orbita Pământului. De atunci, epava stranie din perioada sovietică orbitează în jurul Pământului. Chiar și atunci, unele părți s-au prăbușit înapoi pe Pământ: niște sfere metalice ciudate, de două ori mai mari decât o minge de baschet, au aterizat în orașul Ashburton din Noua Zeelandă.
Acum, 53 de ani mai târziu, modulul de aterizare al sondei Venus ar trebui să se prăbușească pe Pământ. Nu va fi o aterizare lină. Expertul în sateliți Marco Langbroek, care lucrează la „Kosmos 482” de ani de zile, scrie pe platforma X: «În jurul datei de 9 și 10 mai va avea loc o reintrare necontrolată neobișnuită. Este modulul de aterizare care va intra.» Locul impactului? Încă neclar. Teoretic, sonda ar putea cădea din cer oriunde. Nici momentul exact nu este cert. Cert este doar: resturile se vor prăbuși cu o viteză de aproximativ 250 de kilometri pe oră. O forță imensă.
Experții dezbat în prezent dacă sonda, care cântărește aproximativ 500 de kilograme, va supraviețui reintrării în atmosfera Pământului sau va arde. Problema: modulul de aterizare Venus are un scut termic. Expertul Langbroek presupune că sonda va supraviețui reintrării. A fost construită pentru a supraviețui unei aterizări dure pe Venus, cu o atmosferă de nori de acid sulfuric, temperaturi de peste 400 de grade și o presiune de 100 de ori mai mare decât pe Pământ. Potrivit expertului, riscul reprezentat de sondă este similar cu cel al unui impact de meteorit.
