Situația nu este încă ideală pentru Red Bull.

Doar locul trei în clasamentul constructorilor, cu un deficit de 80 de puncte față de McLaren. Apoi, există zvonuri despre o posibilă plecare a superstarului Max Verstappen. Șeful Red Bull, Oliver Mintzlaff, vorbește clar într-un interviu!

BILD: Domnule Mintzlaff, după ani de succes, echipa dumneavoastră este în prezent în urmă. Cum evaluați situația actuală?

Oliver Mintzlaff: Bineînțeles că suntem nemulțumiți și nu ne ridicăm la nivelul așteptărilor noastre. Dar nu intrăm în panică din această cauză. Un sezon de Formula 1 este extrem de lung. Au fost parcurse doar patru din 24 de curse Grand Prix. Socoteala se va face abia la sfârșitul acestui sezon.

Suntem pe locul trei atât în Campionatul Mondial al Piloților, cât și în cel al Constructorilor. Distanța dintre Max (Verstappen; n. red.) și liderul Lando Norris este de doar opt puncte. Nu s-a pierdut nimic. Cine ne scoate din cursa pentru titlu, face o greșeală.

Cel puțin sunteți considerați un outsider puternic.

Nu mă văd ca pe un outsider puternic. Oricine cunoaște Red Bull știe că avem o foame extremă de titluri. De aceea, încă o dată: sezonul de Formula 1 este lung. Nimeni nu știe cât de bine își va dezvolta echipa mașina. Este clar că nu suntem vânați în acest moment. A fost un început slab, dar sunt departe de a pune totul la îndoială. Asta ar fi acționism – și acționismul nu a adus niciodată ceva bun în sport.

Vă rog să explicați asta.

Știu asta din fotbal. Sunt oameni care cred că pot merge pe apă dacă au câștigat patru, cinci meciuri la rând. Și dacă pierd apoi patru, cinci meciuri, totul este pus la îndoială. Nu cădem în aceste extreme.

Oliver Mintzlaff (49), șeful sportiv al concernului Red Bull, șeful echipei de curse, Christian Horner (51), și șeful motorsportului, Helmut Marko (81), discutând în paddock-ul din Arabia Saudită.

Expertul Sky, Ralf Schumacher, a stârnit recent titluri cu declarațiile sale. El a spus, printre altele, că echipa „se destramă” și că Verstappen va părăsi Red Bull.

Am o relație bună cu Ralf. El își face treaba și noi ne concentrăm pe noi. Dar nimeni nu trebuie să-și facă griji că noi, cei de la Red Bull, vom avea nopți nedormite din cauza declarațiilor sale.

Ce i-ați spus?

Ceea ce aș spune tuturor. Mi se pare că în presă se trece cu vederea faptul că Red Bull a dominat Formula 1 în ultimii patru ani. Au fost câștigate șase din opt titluri mondiale posibile. E clar, nu a fost un început bun în acest sezon, dar și nivelul nostru de așteptare a fost altul.

Ce vă face optimist pentru continuarea sezonului?

Văd cât de autocritică este echipa cu ea însăși și cu situația și cum pune totul sub semnul întrebării. În ciuda anilor de succes din trecut, se simte lăcomia de succes. Toată lumea vrea să câștige aici și să revină în frunte. Am încredere deplină că se poate realiza acest lucru. O mare parte a echipei care a fost responsabilă pentru succesul din anii trecuți este aceeași ca acum. Ei nu au uitat cum se construiește sau se reglează o mașină de Formula 1 în timpul pauzei de iarnă.

Cu toate acestea, situația actuală ar trebui să-l îngrijoreze pe campionul mondial Max Verstappen.

Cu toții suntem nemulțumiți de situația actuală. Nimeni nu vrea să o îndulcească.

Vă este teamă că ar putea părăsi echipa după acest sezon, în ciuda contractului până în 2028, printr-o clauză de reziliere?

Nu. Sunt convins că va continua cu noi pe drumul lung pe care l-a parcurs până acum cu Red Bull. Max va concura pentru noi și în 2026.

Ce vă face atât de sigur?

În primul rând, nu a semnat până la sfârșitul anului 2028 fără un motiv, iar în al doilea rând, s-a poziționat clar recent.

În conferința de presă dinaintea Marelui Premiu al Arabiei Saudite, el a spus că toată lumea speculează despre viitorul său, doar el nu. Mai târziu, a adăugat că nu va fugi doar pentru că performanța echipei nu este corectă în prezent.

Exact. Max mi-a spus odată că și-a început cariera la Red Bull – și ar dori să o încheie acolo. Din câte știu eu, nimic nu s-a schimbat în acest sens. Am beneficiat enorm de pe urma lui Max, cel mai bun pilot din lume. Dar adevărul este că și el are multe de datorat lui Red Bull. În prezent, bineînțeles, trecem printr-o perioadă dificilă, dar nu am sentimentul că asta îl face pe Max să se îndoiască. Atâta timp cât există mentalitatea că vrem să construim cea mai bună mașină din lume, el va trage la aceeași căruță cu noi. Doar așa putem avea din nou succes. Și așa vom face. Dintr-un parteneriat de lungă durată face parte și faptul că rămâi unit în vremuri dificile.

Lucrurile nu merg bine pentru Red Bull și superstarul Max Verstappen în Formula 1 în acest moment.

Este posibil acest lucru cu structurile actuale? Se spune că relația dintre șeful echipei, Christian Horner, și șeful motorsportului, Dr. Helmut Marko, este încă tensionată după lupta pentru putere de anul trecut.

Am încredere deplină în fiecare angajat. Acest lucru este valabil și pentru echipa noastră de conducere. Helmut și Christian își doresc amândoi succesul maxim și subordonează totul acestui lucru. Am discutat din nou despre acest lucru în ultimele zile.

Tot nu sună ca o căsnicie de vis între cei doi.

Este clar că orice relație are suișuri și coborâșuri. Nu trebuie uitat că cei doi au 400 de curse împreună la următorul Grand Prix de la Miami. Helmut a fost cel care l-a angajat pe Christian în 2005. Cei doi au multe în comun. Este clar că, odată cu toată presiunea, emoțiile și pasiunea, sentimentele pot fierbe uneori. Dar apoi trebuie să ne așezăm și să discutăm despre asta pe ușa din dos. Și asta facem.

Marko și Horner au decis împreună ca Liam Lawson să fie retrogradat de la Red Bull la echipa soră Racing Bulls după doar două curse. Au existat multe critici pentru modul în care a fost tratat tânărul de 23 de ani.

Înțeleg asta și cred că este justificat. Cu toate acestea, a fost pasul corect. Formula 1 este un sport de înaltă performanță și performanța sa nu a fost corectă. Ar fi fost greșit să-l lăsăm pe Liam în mașină. Nu i-am fi făcut un serviciu cu presiunea tot mai mare. În cele din urmă, a înțeles și a acceptat acest lucru. Suntem bucuroși că îl avem din nou la Racing Bulls.