Cei care stau concentraţi în faţa muncii şi mestecă un creion fac intuitiv ceea ce trebuie! Căci, după cum a arătat un studiu recent, mestecatul unei substanţe dure, cum ar fi lemnul, poate îmbunătăţi performanţa gândirii şi a memoriei. Cercetări anterioare au dovedit deja că mestecatul gumei poate creşte semnificativ activitatea cerebrală. Stimularea fluxului sanguin către creier pare să îmbunătăţească o serie de funcţii cognitive. În cazul lemnului, efectul este chiar mai puternic, după cum a arătat noul studiu, publicat în revista de specialitate «Frontiers in Systems Neuroscience».

Mestecatul destresează creierul

În noul studiu, cercetătorii au examinat o posibilă explicaţie pentru motivul pentru care mestecatul pe un creion ne face mai inteligenţi. Explicaţia lor: mestecatul destresează creierul. Căci în diverse procese metabolice sunt generate molecule dăunătoare care pot provoca daune oxidative în creier. Unul dintre cele mai bune mecanisme de protecţie a creierului împotriva stresului oxidativ este antioxidantul glutation (GSH). Cercetătorii s-au gândit deci că, dacă mestecatul creşte nivelul de glutation, creierul primeşte mai multă protecţie, este mai puţin stresat şi, prin urmare, poate funcţiona mai bine.

Performanţă îmbunătăţită a gândirii prin mestecat

Pentru studiu, cercetătorii au recrutat 52 de studenţi universitari sănătoşi din Daegu, Coreea de Sud, şi i-au împărţit în două grupuri. Un grup de 27 de subiecţi a primit gumă de mestecat, iar un al doilea grup de 25 de persoane a fost rugat să mestece spatule linguale medicale din lemn. Subiecţii au mestecat timp de cinci minute, în timp ce cercetătorii au măsurat nivelul de glutation din creier folosind spectroscopia de rezonanţă magnetică. Toţi subiecţii au efectuat, de asemenea, un test cognitiv înainte şi după activitate. Rezultatul: mestecatul a crescut semnificativ nivelul de glutation. Mai ales în grupul care a mestecat lemn, spre deosebire de grupul care a mestecat gumă. Grupul care a mestecat lemn a avut rezultate mai bune şi la testele cognitive.

În ceea ce priveşte rezultatele lor, cercetătorii scriu: «Din câte ştim, acesta este primul raport care indică faptul că mestecatul poate modifica conţinutul de antioxidanţi din creierul uman şi că o creştere a concentraţiei de antioxidanţi din creier este asociată cu funcţia cognitivă.» Oamenii de ştiinţă subliniază că studiul lor singur nu este suficient pentru a recomanda mestecatul de lemn pentru îmbunătăţirea memoriei, dar oferă dovezi convingătoare.