În câteva cuvinte
În mai 2015, o posibilă retrogradare a clubului de fotbal VfB Stuttgart a stârnit îngrijorări serioase privind economia orașului. Experții și reprezentanții afacerilor au prognozat pierderi de milioane pentru sectorul ospitalității, comerțului și transportului din cauza reducerii afluxului de fani.
Mai 2015. Pentru orașul german Stuttgart, aceasta era o zi crucială. Clubul local de fotbal VfB Stuttgart se afla în pragul retrogradării din Bundesliga. O posibilă înfrângere într-un meci cheie amenința nu doar cu o catastrofă sportivă, ci și cu consecințe economice serioase pentru întreaga regiune, avertizau la acea vreme experții și reprezentanții afacerilor locale.
Temerile erau cât se poate de palpabile. Profesorul Henning Vöpel de la Institutul Hamburg pentru Economie Mondială (HWWI) estima că anual, fanii aduc la Stuttgart aproximativ 50 de milioane de euro. Conform evaluărilor sale, în cazul în care VfB ar fi retrogradat în a doua Bundesligă, această sumă s-ar fi putut reduce cu o treime – de la 10 la 15 milioane de euro pe an. Dacă clubul ar fi rămas în divizia secundă, pierderile economice pentru oraș ar fi continuat să crească în fiecare sezon.
Sute de locuri de muncă și peste o mie de posturi cu normă parțială erau în pericol, în primul rând în sectorul ospitalității. Daniel Ohl de la Asociația Hotelierilor și Restauratorilor din Baden-Württemberg menționa că multe pub-uri tradiționale ale fanilor ar fi urmat să se confrunte cu scăderi semnificative ale veniturilor. Heiner Jung, proprietarul unui astfel de local, se temea că cifra sa de afaceri ar putea scădea la jumătate.
Probleme erau anticipate și pentru alte sectoare. Directorul financiar al orașului, Michael Föll, indica faptul că veniturile transportului public din vânzarea biletelor combinate ar fi putut scădea de la un milion la sub 700 de mii de euro. Iar Sabine Hagmann de la Asociația Comercianților cu Amănuntul prevedea că magazinele din centrul orașului ar pierde aproximativ 100 de mii de euro la fiecare meci de acasă.
Reprezentanții micilor afaceri și-au împărtășit temerile. Taximetristul Dimi Dimopoulos, care transportă regulat fani, se aștepta să piardă aproximativ zece procente din venituri, adică aproximativ 3 mii de euro pe sezon. Vanzătoarea din magazinul oficial al VfB, Verena Hartmann, era îngrijorată că vânzările de articole sportive, inclusiv tricouri, vor scădea semnificativ. Zoltan Somodu, proprietarul unui stand de cârnați lângă gară, unde coboară mulți fani, prevedea o scădere a cifrei de afaceri cu 60% – aproximativ 8 mii de euro pe an, ceea ce, spunea el, ar fi fost critic.
Povestea VfB Stuttgart în 2015 a devenit un exemplu elocvent despre modul în care rezultatele sportive ale unui club pot avea un impact economic palpabil și de anvergură asupra vieții întregului oraș și regiuni.
