Călătoria cu trenul între Frankfurt și Londra, care până acum necesita întotdeauna o escală, ar putea deveni mult mai simplă și mai rapidă. Compania feroviară germană Deutsche Bahn este în discuții cu operatorul de trenuri de mare viteză Eurostar pentru a lansa o rută directă, fără oprire intermediară.

Dacă aceste planuri se vor concretiza, ar fi prima legătură feroviară directă din istorie între Germania și Marea Britanie. Eurostar, subsidiară a gigantului feroviar francez SNCF, a anunțat recent planuri de extindere majoră a rețelei sale, care în prezent conectează în principal Londra cu Bruxelles și Amsterdam.

Conform informațiilor preliminare, trenurile directe între Frankfurt și Londra ar putea circula de la începutul anilor 2030. Se estimează că durata călătoriei va fi de aproximativ cinci ore, reducând semnificativ timpul necesar comparativ cu opțiunile actuale care implică schimbarea trenului, de exemplu la Bruxelles. Se preconizează introducerea a până la patru trenuri zilnic pe această rută.

În cadrul extinderii sale, Eurostar intenționează să achiziționeze până la 50 de trenuri noi și să crească numărul anual de pasageri pe întreaga sa rețea la 30 de milioane. Un purtător de cuvânt al Deutsche Bahn a confirmat discuțiile, subliniind potențialul mare al unei legături directe și dorința de a extinde cooperarea existentă cu Eurostar, care constă în prezent în vânzarea comună de bilete.

Un studiu din 2023 realizat de operatorul Eurotunnel de sub Canalul Mânecii a evidențiat un potențial semnificativ: până la două milioane de pasageri anual ar putea călători cu trenul între Londra și orașe germane precum Frankfurt și Köln. Crearea de noi rute feroviare internaționale care traversează Eurotunnel necesită investiții substanțiale în infrastructura din stații, ceea ce face ca astfel de proiecte să fie destul de rare. Cea mai recentă extindere majoră a Eurostar a fost prelungirea liniei Londra-Bruxelles până la Amsterdam în 2020.