Carsten Spohr (58 de ani), CEO-ul Lufthansa Group, responsabil pentru peste 100.000 de angajați la nivel mondial, este el însuși pilot de profesie. El mărturisește că nu se teme de zbor, chiar dacă se urcă aproape zilnic într-un avion.

"Știu prea multe despre asta ca să-mi fie frică. Pentru că știu foarte bine cât de bine instruiți sunt piloții, echipajele și tehnicienii noștri și cât de profesionist își fac treaba. Faptul că zborul a devenit cea mai sigură formă de transport nu este un lucru de la sine înțeles", a declarat Spohr într-o discuție.

Și-a amintit de un singur moment în viața sa când, pe un zbor de la Frankfurt la München, la scurt timp după decolare, unul dintre cele două motoare a cedat. "Mi-a fost imediat clar ce se întâmplă. Lângă mine stătea un pilot în uniformă. Ne-am făcut semn cu capul și am știut amândoi: acum, colegii noștri din cockpit fac exact ceea pentru ce sunt instruiți. Cincisprezece minute mai târziu, am aterizat în siguranță înapoi la Frankfurt", a povestit șeful Lufthansa.

Deși Spohr, tată a două fiice, inginer de profesie și pilot, încă deține licența de căpitan pentru familia de avioane Airbus A320, nu mai zboară cu pasageri. "Las asta în seama celor 12.000 de profesioniști ai noștri. Îmi mențin licența doar în simulator, pentru a fi mereu la curent cu evoluțiile tehnice și aeronautice. Dar asta nu este același lucru cu zborul real", a menționat el.

Carsten Spohr: "Zborul este pasiunea mea".

Aflați într-un lounge al aeroportului din München, cu o vedere perfectă asupra platformei, Spohr întrerupe discuția pentru a observa aterizarea unui avion. "Nu este fantastic cum acest gigant plutește aici?" — exclamă el cu entuziasm. "Zborul este pasiunea mea. Fiicele mele râd mereu când mă bucur de un avion care decolează sau aterizează. Chiar și după peste treizeci de ani la Lufthansa, nu și-a pierdut nimic din fascinația pentru mine", a adăugat el.

Întrebat ce înveți în cockpit care te ajută și ca CEO, Spohr a răspuns: "În principiu, nu strică să cunoști în detaliu nucleul a ceea ce face o companie. Pe pilot îi antrenează să prioritizeze clar și să ia deciziile corecte sub presiune. Asta ajută și în management. Gândiți-vă la crizele geopolitice sau la pandemie. În prezent, asistăm la o escaladare în Orientul Mijlociu, ceea ce înseamnă pentru noi să ne aducem echipajele din Tel Aviv, Teheran și Amman și să întrerupem zborurile către acele destinații. Dar, deși există mai multe crize în lume decât înainte, transportul aerian, spre deosebire de alte sectoare, a devenit din ce în ce mai rezilient. Anul acesta, ne propunem pentru prima dată în istoria noastră o cifră de afaceri de peste 40 de miliarde de euro. Viața a devenit mai scumpă în multe domenii. Cu toate acestea, se zboară și se călătorește mai mult la nivel mondial decât oricând. Oamenii vor să-și facă ceva bun și investesc în călătorii. Se economisește mai degrabă în altă parte", a explicat el.

Referindu-se la impresia că aeroporturile sunt din nou aglomerate, Spohr a confirmat: "Nu este doar o impresie. În Europa, în total, suntem deja peste nivelul pre-Covid. Din păcate, nu încă în Germania, deoarece zborul aici a devenit atât de scump din cauza costurilor de locație enorm crescute, cum nu s-a întâmplat în nicio altă țară din Europa. Noi, la Lufthansa, compensăm acest lucru prin creșterea semnificativ mai puternică în străinătate. Dar acest dezavantaj al locației și consecințele sale nu pot fi în interesul țării noastre. Totuși, este îmbucurător faptul că oamenii din întreaga lume acordă o mare valoare zborului. Cred că, în vremuri ca acestea, când lumea devine mai instabilă și mai disruptivă, este de o importanță deosebită să conectăm oamenii, economiile și culturile într-un mod sustenabil", a subliniat el.

Acest trend este vizibil și la tineri. "Mai ales acolo", a confirmat Spohr. "Treizeci la sută dintre clienții noștri au sub 30 de ani".

Deși mulți tineri spun că zborul este dăunător mediului, Spohr a precizat: "Sunt mai degrabă puțini cei care spun asta. Dar cei care o spun sunt mai vocali. Însă dorința de a descoperi lumea, de a întâlni prieteni în alte țări și continente sau de a studia și lucra la nivel internațional este mai pronunțată ca niciodată. În timpul Covid, toate acestea nu au mai fost posibile. Cu atât mai mult vor să experimenteze din nou acum această libertate și valoarea interacțiunii personale", a spus el.

Întrebat despre o posibilă scădere a zborurilor către America de când Trump a fost președinte, Spohr a răspuns: "Nu, până acum nu. Dar observăm anumite slăbiri în clasele de rezervare mai ieftine pentru trimestrul al treilea. Însă vara pe rutele noastre nord-atlantice va fi una dintre cele mai puternice vreodată. Doar liniile noastre aeriene zboară de până la 60 de ori pe zi către SUA. Din punctul meu de vedere, asta spune multe despre cât de intact este parteneriatul transatlantic. Cum se poate măsura mai bine asta decât prin numărul persoanelor aflate în contact direct? De altfel, americanii rezervă tot mai multe zboruri către Italia. Iubesc această țară", a adăugat el.

El a menționat, de asemenea, că achiziția recentă a companiei aeriene italiene ITA se potrivește bine strategiei grupului. "O integrăm acum în grupul nostru. Italia este una dintre piețele cu cea mai rapidă creștere din Europa. Americanii, canadienii, sud-americanii doresc tot mai mult să zboare acolo. Avem deja azi mai mulți oaspeți americani la bordul avioanelor noastre care zboară prin Frankfurt și München către Italia decât către destinații din Germania. În SUA există un boom al călătoriilor în Europa, iar noi, ca numărul unu în Europa, beneficiem de pe urma acestui lucru", a explicat Spohr.

Vorbind despre numeroasele întârzieri și anulări de zboruri din anul trecut, Spohr a recunoscut: "A fost nevoie de trei veri pentru a zbura din nou la fel de stabil și punctual ca înainte de pandemie. A durat mai mult decât planificat să găsim personal cu calificările necesare în aeroporturi. În total, acest lucru a dus la o calitate care nu ne-a putut satisface. Dar acum am remediat situația. Anul acesta, operațiunile noastre de zbor prezintă cea mai bună stabilitate și punctualitate din ultimii zece ani. O performanță grozavă a angajaților noștri. Dar și utilizarea sporită a inteligenței artificiale ne ajută în acest sens".

Siguranța este primordială în aviație. Spohr a menționat tragedia Germanwings de acum zece ani, cauzată de pilot. "Siguranța are întotdeauna prioritatea absolută la noi. Fiecare angajat al Lufthansa a internalizat profund acest lucru. Faptul că, cu toate acestea, a avut loc această tragedie și că unul dintre angajații noștri a provocat-o chiar intenționat a fost și este greu de suportat. Mă zguduie și astăzi. Dar acum face parte din viața mea, atât privată, cât și ca CEO. Îmi asum această responsabilitate. De aceea, în fiecare an, pe 25 martie, invităm rudele la locul tragediei și comemorăm victimele", a spus el.

Răspunzând la întrebarea despre utilizarea inteligenței artificiale la Lufthansa, Spohr a subliniat: "În primul rând: piloții și însoțitorii de bord vor fi necesari și în următoarele decenii. Aceste sarcini nu pot fi înlocuite de AI. Nici tehnicienii noștri. AI nu va putea schimba un motor nici peste zece ani. Zborul autonom este tehnic posibil, există deja în domeniul militar. Dar nu-mi pot imagina ca un client Lufthansa să se urce într-un avion în care nu mai sunt piloți. Cu toate acestea, folosim AI din ce în ce mai mult pentru sarcini administrative. La crearea orarelor de zbor sau pentru a decide în caz de întârzieri care rute alternative sunt optime pentru oaspeții noștri. Și există și posibilități de aplicare la Lufthansa Technik. Astfel, cu procese de mentenanță predictivă, putem identifica posibile probleme înainte ca acestea să apară și să le remediem preventiv", a explicat el.

Despre direcția Lufthansa Group în următorii cinci ani, Spohr a spus: "Vom fi și mai internaționali, mai moderni și mai sustenabili. Deja acum avem mai multe avioane în hub-urile noastre internaționale decât în München și Frankfurt. Vom oferi și mai multe servicii premium cu flota noastră care va număra atunci peste 900 de avioane. Chiar acum începem să instalăm o nouă dotare a cabinei în toate clasele avioanelor noastre de lung curier. Simultan, îmbunătățim în continuare calitatea la sol. De exemplu, cu lounge-uri moderne, ca acesta. Astfel, vom rămâne numărul unu în Europa și peste cinci ani".

Întrebat despre un loc de dor, unde ar zbura mereu din nou, Spohr a numit San Francisco: "San Francisco are un loc special în inima mea. Primul meu zbor Lufthansa de lung curier, ca student la schimb cu zborul LH454, a fost acolo".

Deține încă prima sa uniformă de pilot? "Nu. Nici nu mi-ar mai veni azi. Dar ultima mea uniformă încă atârnă în dulap. M-am oprit din zbor în 2006. Din fericire, aceea încă îmi vine", a glumit Carsten Spohr.