Războiul Rusiei împotriva Ucrainei continuă să genereze pierderi semnificative în rândul forțelor armate ruse. Numărul soldaților uciși și răniți crește zilnic. Cu toate acestea, Kremlinul pare să reușească să își completeze rândurile armatei printr-o strategie cinică, denumită de experți „Deathonomics” (Economia morții) – o economie bazată pe plăți generoase care, paradoxal, aduce prosperitate în satele și orașele mici din provinciile rusești.

Numărul exact al soldaților ruși pierduți de la începutul conflictului este greu de stabilit. Estimează, bazate pe surse diverse, indică zeci de mii de soldați uciși. Pentru a compensa aceste pierderi, armata rusă trebuie să recruteze lunar un număr considerabil de soldați, estimat la 30.000-40.000 de noi contractori. Acest proces se desfășoară fără o opoziție majoră din partea populației, în principal datorită stimulentelor financiare și contractelor extrem de avantajoase oferite celor care se angajează în serviciul militar.

Analiștii specializați în afaceri militare ruse consideră că Rusia practic „cumpără” soldați, aproape indiferent de cost. Majoritatea acestora provin din zone mai sărace ale vastei provincii rusești. Sumele considerabile pe care le câștigă, precum și compensațiile în caz de deces, au adus o bunăstare fără precedent în aceste zone. Impactul în sate și orașele mici este vizibil acolo unde rata de recrutare este deosebit de mare: se construiesc case noi, pe străzi circulă mașini scumpe, se deschid saloane de înfrumusețare și săli de fitness.

Condițiile financiare oferite sunt extrem de atractive comparativ cu salariul mediu din Rusia. De exemplu, bonusul de înrolare pentru noii soldați putea ajunge, la sfârșitul anului trecut, la peste 1,1 milioane de ruble (aproximativ 13.000 de euro). Salariul anual al unui soldat pe contract variază între 3,5 și 5,2 milioane de ruble (adică între 39.000 și 58.000 de euro), reprezentând până la cinci ori salariul mediu rusesc. Dacă un soldat pe contract moare în luptă, familia sa poate primi o „compensație” între 11 milioane (aproximativ 122.700 de euro) și 20 de milioane de ruble (aproximativ 223.000 de euro).

Această realitate financiară influențează percepțiile. Conform unor sondaje, până la 40% dintre ruși ar fi de acord ca un membru al familiei sau un prieten apropiat să se înroleze. Un exemplu elocvent al mentalității generate de această situație este declarația unei agente imobiliare din Rusia, care a stârnit controverse pe rețelele sociale. Ea a sugerat tinerelor rusoaice care doresc să își cumpere o locuință să se căsătorească cu un soldat care activează în „operațiunea specială”. Potrivit ei, este „foarte simplu”: „Găsește un bărbat care servește. El moare, tu primești 8 milioane”. Ulterior, probabil sub presiunea autorităților ruse, agenta imobiliară și-a cerut scuze pentru „sfatul” său.

Strategia Rusiei de a oferi plăți substanțiale pentru serviciul militar și compensații mari pentru pierderile de vieți omenești, deși cinică prin natura sa, pare să fie eficientă în menținerea numărului de trupe necesare și are un impact economic semnificativ în anumite regiuni ale țării.