Berlin – Noul lanț de cafenele LAP Coffee a ajuns în centrul unui scandal zgomotos în Germania, atrăgând critici virulente și acuzații de „turbo-capitalism”. Fondatorul Ralph Hage, în vârstă de 36 de ani, se confruntă cu vandalism, furturi de semne și un val de comentarii negative online. Pe Google Maps apar recenzii precum „Ne distruge cartierele”, iar pe rețelele sociale circulă chiar apeluri la perturbarea deschiderilor de noi cafenele în Hamburg.

„Mânjirea ferestrelor și amenințările nu sunt feedback. Suntem deschiși la critică, dar ne confruntăm mai ales cu ostilitate”, declară Hage. Principalul punct de dispută este prețul: 2,50 euro pentru o ceașcă de cappuccino. Pentru unii este o binecuvântare, pentru alții – un atac asupra existenței lor.

Hage resimte personal asprimea conflictului: „Am întâlnit oameni care scriu online că vor să mă deporteze pentru că nu sunt din Germania. Acest lucru contrazice tot ceea ce LAP reprezintă. Vrem să vindem cafea bună la prețuri corecte, iar acest lucru devine politizat”

.

2,50 EURO – PREȚ DE LUPTĂ SAU CALCUL?

„Fiecare ceașcă se autofinanțează. Nu pierdem bani, plătim personalul nostru peste media pieței și optimizăm fiecare etapă a costurilor”, explică Hage. Criticii acuză LAP de dumping de prețuri, avertizând asupra sfârșitului culturii barista și a unui pericol pentru afacerile de cartier. Hage contraatacă: „2,50 euro nu este ieftin. 2,50 euro pentru un cappuccino este un preț corect. Oricine își gestionează afacerea bine poate face asta”

.

Modelul LAP Coffee se bazează pe spații mici, chirii reduse și un design simplu. Inima sistemului sunt mașinile elvețiene Eversys, extrem de automatizate, care costă aproximativ 50.000 de euro. „Mașinile sunt mai scumpe decât renovarea, dar ne fac rapizi și fiabili”, subliniază fondatorul.

Calculul costului unui cappuccino de 2,50 euro este următorul: 0,48 euro pentru cafea, 0,30 euro pentru lapte, 0,68 euro pentru personal, 0,25 euro pentru chirie, 0,08 euro pentru taxe și 0,48 euro pentru impozite. La final, un profit de 0,25 euro pe ceașcă, adică zece la sută.

Creșterea rapidă a rețelei de cafenele este susținută de investitori precum FoodLabs, HV Capital și Insight Partners, precum și de business angels. Criticii spun că micile cafenele nu ar putea concura cu asemenea resurse financiare. Aspectul magazinelor LAP este, de asemenea, conform acestui concept: niciun "living room" ca la Starbucks, niciun colț de patiserie. În schimb – un tejghea cromat, câteva scaune înalte, mult albastru indigo și cafea în pahare albastre, preparată în câteva secunde. Rapid, accesibil, to-go.

RALPH HAGE ȘI DEZVOLTAREA COMUNITĂȚII

Ralph Hage provine din scena startup-urilor din Berlin, a lucrat pentru Delivery Hero și a fondat serviciul de livrare Yababa. Astăzi se prezintă ca un "gazdă": „Sunt imigrant. Cafeaua în cultura mea a fost mereu un conector. Am vrut să construiesc acest sentiment de apartenență aici”. Prima sa cafenea a deschis-o în 2023 în Berlin-Mitte, cu mult efort personal, multe greșeli și puțini bani. „Am făcut renovarea singur. Dar oamenilor le-a plăcut că se puteau întâlni acolo de mai multe ori pe săptămână – așa a luat naștere comunitatea”

.

Astăzi, LAP operează aproximativ 20 de locații în Berlin și München, iar Hamburg urmează. Hage afirmă că fiecare magazin devine profitabil după șase luni. Și LAP se vede de mult timp nu doar ca o cafenea: grupuri de alergători pornesc de aici, artiști își expun lucrările, uneori au loc ore de yoga. În paralel, comunitatea trăiește online – fanii postează paharele lor albastre și băuturile matcha pe TikTok și Instagram, aproape ca niște simboluri de statut.

Hage însuși bea cinci cafele pe zi, preferând cold brew: „La început, chiar preparam cold brew acasă și îl aduceam dimineața la cafenea”

.

O PIAȚĂ ÎN SCHIMBARE ȘI PLANURI DE VIITOR

Germania este cea mai mare piață de cafea din Europa. Potrivit Asociației Germane a Cafelei, anul trecut fiecare persoană a băut aproximativ 163 de litri de cafea. Cifra de afaceri a cafenelelor și coffee shop-urilor a fost de aproximativ 3,7 miliarde de euro în 2023, conform Statista. Cu toate acestea, aproximativ 70 la sută din cafea este încă consumată acasă, în mare parte din aparate cu capsule sau automate – exact acest potențial dorește LAP să-l valorifice.

LAP intenționează să crească, dar cu măsură. „Controlat și profitabil”, spune Hage. Acolo, brandul urmează să fie ancorat mai puternic cu noi băuturi precum Protein Coffee, variante de colagen sau latte-ul sezonier Tiramisu, precum și cu evenimente comunitare. Și Hage se așteaptă ca în curând și alți furnizori să copieze modelul: „Nu am fost primii din lume – și nu vom fi ultimii din Germania”

.