Tradiționala fabrică austriacă de dulciuri Salzburg Schokolade, situată în Grödig (Austria) și renumită în special ca producător al celebrelor bomboane "Echte Salzburger Mozartkugel", a anunțat închiderea definitivă a porților.

Compania, care la un moment dat avea aproximativ 140 de angajați, a solicitat falimentul. Chiar dacă la sfârșitul anului 2024, când ultimele "Mozartkugel" părăseau linia de producție, angajații mai sperau la o salvare, acum a venit confirmarea amară: unitatea de producție nu poate fi salvată și trebuie închisă.

Gama de produse a Salzburg Schokolade includea nu doar praline, napolitane și batoane, ci și semifabricate (cum ar fi glazuri de ciocolată și nuga) sub cunoscutul brand nordpol. Însă pandemia a lovit puternic: o comandă importantă a fost anulată, numărul turiștilor și al evenimentelor de tot felul, unde dulciurile sunt apreciate, a scăzut drastic. În plus, magazinele din Viena și Salzburg au fost închise săptămâni în șir.

În februarie 2022, fabrica a fost preluată de grupul românesc KEX Confectionery Group, care a prezentat un plan de reorganizare. În ciuda mai multor măsuri implementate, KEX nu a reușit să stabilizeze Salzburg Schokolade pe termen lung. O parte din producție a fost oprită, iar primii 25 de angajați au fost concediați.

Principalele motive invocate pentru eșec au fost costurile crescute semnificativ pentru energie, materii prime și ambalaje. De asemenea, s-a încheiat colaborarea cu unul dintre cei mai mari clienți.

Unitatea de producție din Grödig s-a dovedit a fi prea mare și costisitoare pentru operațiunile rămase. Asociația de Protecție a Creditorilor din 1870 a raportat datorii în valoare de 7,7 milioane euro, după care a fost solicitat din nou falimentul. Drept urmare, și ultimii 65 de angajați și-au pierdut locurile de muncă.

Soarta celui mai renumit produs al fabricii – "Echte Salzburger Mozartkugel", care era produsă exclusiv pentru concernul american Mondelez – rămâne incertă. Nu este clar ce se va întâmpla cu producția după închiderea fabricii. Au existat zvonuri privind o posibilă relocare a producției în străinătate.

Discuțiile privind vânzarea unității de producție sunt în desfășurare. Se spune că un grup de investitori din Salzburg a achiziționat terenul și intenționează să instaleze acolo noi companii.