În câteva cuvinte
Articolul explorează istoria taxelor vamale de la Mesopotamia până în prezent, evidențiind rolul lor în economie, politică și războaie comerciale. Sunt menționate figuri cheie precum Friedrich List, Alexander Hamilton și Richard Cobden, precum și impactul politicilor vamale asupra diferitelor țări și epoci. Articolul subliniază funcțiile multiple ale taxelor vamale de-a lungul istoriei, inclusiv generarea de venituri, controlul comerțului și protejarea economiilor naționale.
Donald Trump abordează adesea problema taxelor vamale.
Taxele vamale – cel mai important cuvânt în războiul economic global. De îndată ce vorbește despre economie, discuția se învârte în jurul introducerii, protejării și pedepsirii. China ar trebui să plătească. Și Europa la fel. «Țara noastră este jefuită de 40 de ani!», a exclamat el. «Datorită taxelor mele vamale, încă mai există oțelării.»
Ceea ce sună ca un război comercial modern este de fapt foarte vechi.
Taxele vamale există de 4000 de ani. Și au servit întotdeauna aceluiași scop: bani, control, putere.
Prima stație vamală a fost pe Tigru
Încă din anul 2000 î.Hr., conducătorii din Mesopotamia, țara fertilă dintre Eufrat și Tigru, cereau taxe pentru mărfurile pe care caravanele le aduceau pe drumurile comerciale. Uleiul, lâna, cuprul – totul era impozitat. Taxele vamale erau considerate un drept regal și reprezentau o sursă fixă de venit pentru administrație.
Statul efectua controale la porțile orașelor, pe malurile râurilor sau la poduri. Doar cei care purtau «sigiliul oficial al orașului» aveau voie să facă comerț legal. Responsabilă era așa-numita bīt ālim – cea mai înaltă autoritate a orașului Aššur. Aceasta se asigura că fiecare tonă de cereale, fiecare balot de stofă era taxat corect. Fără sigiliu – fără afaceri.
Încă de atunci, taxele vamale aveau trei funcții: aduceau bani, reglementau comerțul și protejau economia proprie. O idee care este valabilă și astăzi.
Mesopotamia era un centru al comerțului mondial, conectat cu Anatolia, India și Golful Persic. Metale prețioase intrau în țară, cereale și ceramică ieșeau. Taxele vamale direcționau aceste fluxuri – și îmbogățeau statul.
Și pe Nil se încasau taxe
Și în Egiptul antic se cunoșteau taxele vamale – încă din al treilea mileniu î.Hr. La granițe, mai ales în sud, lângă Nubia, caravanele erau controlate. Cine dorea să aducă aur, fildeș sau tămâie în țară, trebuia să plătească.
Administrația era bine organizată: scribii notau pe papirus câți animale, oameni sau mărfuri intrau în țară. Vameșii – de obicei preoți sau funcționari ai faraonului – notau originea, cantitatea și taxa. Exista chiar și tarife fixe: pentru un dromader mai mult decât pentru o oaie.
Taxele vamale nu serveau doar ca sursă de venit, ci și ca mijloc de control. Egiptul voia să știe cine vine – și ce aduce.
O dovadă: În inscripțiile rupestre de lângă Elephantine (astăzi Aswan) se găsesc indicații detaliate despre punctele de frontieră, controlorii și taxele vamale.
Romanii au perfecționat sistemul
Încă din secolul al II-lea î.Hr., Roma a perceput sistematic taxe pentru traficul de mărfuri. Cine trecea granița unei provincii sau a unui oraș cu vin, ulei, condimente, stofe sau metale, plătea de obicei 2,5% din valoarea mărfurilor. Responsabili erau «portitores» – funcționari vamali de stat. Ei se aflau la poduri, porturi, porți ale orașelor, trecători montane sau de-a lungul drumurilor mari, cum ar fi Via Appia. Unele taxe vamale (portorium) nu erau percepute de statul însuși, ci erau atribuite fermierilor vamali (publicani). Acești antreprenori plăteau statului în avans o sumă – și apoi aveau voie să încaseze pe cont propriu. Acest lucru ducea adesea la corupție și abuzuri, motiv pentru care împăratul Hadrian a intervenit ulterior și a renationalizat multe taxe.
În anul 62 d.Hr., împăratul Nero a elaborat o nouă lege vamală pentru provincia Asia și a pus-o să fie gravată în piatră. Aceasta a fost expusă public în Efes. Placa de piatră reglementa tarifele, responsabilitățile și procedurile de control până în cele mai mici detalii. Cea mai veche parte datează din 129 î.Hr., parțial chiar și mai departe – din perioada elenistică.
Friedrich List (1789 - 1846) – omul care a vrut să protejeze Germania
Născut în 1789, Friedrich List a crescut într-o perioadă în care Anglia domina piețele. Germania era fragmentată, slabă, dependentă.
List a vrut să schimbe acest lucru. El a cerut taxe vamale – nu din lăcomie, ci din grijă. El credea: Doar cine își protejează industria devine puternic. El a scris: «Taxele vamale sunt un leagăn al industriei.» Așa cum un copil are nevoie de protecție, tot așa și o țară tânără are nevoie de protecție – împotriva vântului aspru al piețelor mondiale.
El a călătorit cu poștalionul prin țară, a vorbit cu primarii, a predicat despre construcția de căi ferate și granițe vamale. În 1834, planul său a devenit lege: A fost creată Uniunea Vamală Germană – și a ajutat la unirea economică a Germaniei.
Alexander Hamilton (1755 - 1804) – pionierul taxelor vamale în America
El însuși a murit în 1804 – într-un duel. Ideile sale despre taxe vamale trăiesc și astăzi.
Și SUA au avut un gânditor în domeniul taxelor vamale: Alexander Hamilton. Născut pe insula Nevis din Caraibe, a ajuns primul secretar al Trezoreriei Statelor Unite – numit în 1789 de președintele George Washington.
Hamilton a conceput un program economic radical, care ar trebui să facă statul tânăr independent – economic și politic. În 1791, el a prezentat «Raportul său despre producție» – un program economic de 90 de pagini, care se baza pe taxe vamale.
Scopul său: SUA ar trebui să se elibereze de influența industriei britanice. Mijloacele sale: taxe de import, subvenții, politică industrială. Principiul său: «O țară are nevoie de mai mult decât câmpuri – are nevoie de fabrici.»
Ideea lui Hamilton a devenit realitate: Încă în 1830, taxele vamale finanțau aproximativ 90% din bugetul SUA.
Armata invizibilă a lui Napoleon
Funcționari vamali sub Napoleon: Pentru a stabili un sistem vamal coerent și mai eficient, Consulatul a fondat Direcția Generală a Vămilor în 1801. Funcționarii vamali au primit prima lor uniformă, care consta dintr-o haină de stofă verde și pantaloni până la genunchi, o vestă și un bicorn.
Și Napoleon a recunoscut puterea taxelor vamale – și le-a aplicat cu consecvență brutală.
În 1806, el a proclamat la Berlin blocada continentală: Nicio navă engleză, nicio marfă britanică nu ar trebui să mai ajungă pe pământ european. Dar acest lucru nu putea fi impus decât cu forța. Napoleon a trimis o armată proprie în această luptă: vameșii săi.
Ei patrulau de la Rostock la Bayonne, în Italia, Dalmația, Spania. Ei confiscau ceai, zahăr, bumbac – și ardeau încărcături întregi de mărfuri englezești.
El i-a apărat chiar și împotriva generalilor săi. Împotriva mareșalului Soult, de exemplu, pe care l-a amenințat cu împușcarea dacă ar atinge un vameș.
Dar, deși Napoleon îi aprecia, i-a plătit prost – și i-a lăsat să moară în febra mlaștinilor olandeze. Cu toate acestea, vameșii au pus mâna pe arme. În 1813, 1814, 1815, au înființat regimente proprii – cu uniforme, steaguri și curaj. Ei au luptat la Thionville, Belfort, Hamburg. Cei verzi au stat în ploaia de gloanțe ca și cei albaștri.
Richard Cobden (1804–1865) – adversarul
Dar nu toți au considerat taxele vamale bune.
Richard Cobden, un comerciant de bumbac din Anglia, a luptat împotriva lor – mai ales împotriva așa-numitelor Legi ale Porumbului, care au scumpit cerealele. El a fondat în 1838 Liga Anti-Corn-Law, a mers prin orașe, a vorbit în piețe. «O piață liberă este o pace sigură», a spus el. În 1846, taxa pe cereale a fost abolită – o victorie pentru Cobden și liberul schimb. Monumentul său se află și astăzi în Londra – ca o contrapondere la List și Hamilton.
Robert Peel (1788–1850), prim-ministru conservator, inițial protecționist, deschide poarta către liberul schimb – și către Liga Anti-Corn-Law. Umbra din imagine îi aparține lui Richard Cobden (1804–1865). Caricatură din revista satirică londoneză «Punch» (1845)
