În câteva cuvinte
Descoperirea unui cimitir antic de cai lângă Stuttgart oferă o perspectivă rară asupra relației dintre soldații romani și caii lor. Cele 100 de schelete descoperite indică ritualuri funerare elaborate și o legătură emoțională puternică între călăreți și animalele lor.
Stuttgart – Acum aproape 2000 de ani, aproximativ 500 de călăreți romani erau staționați la granița cu Germania.
O descoperire senzațională arată acum că soldații își venerau caii și îi îngropau cu respect după moarte. Arheologii au descoperit 100 de schelete de cai care aparțineau probabil unității militare «Prima Ala a Scubulerilor». Călăreții erau înarmați cu săbii, sulițe și lănci, și aveau rolul de a sprijini trupele de infanterie romane în bătăliile împotriva barbarilor. Unitatea a fost staționată într-o fortăreață cu vedere spre Neckar în secolele I și II d.Hr. Zona face parte astăzi din Stuttgart, iar centrul cartierului corespunzător se numește «Römerkastell». Pe această înălțime urmează să fie construite clădiri noi cu peste 300 de apartamente. Înainte de sosirea excavatoarelor, Oficiul de Stat pentru Protecția Monumentelor a avut permisiunea de a căuta comori arheologice.
Arheologul Sarah Roth (38 de ani): «Am putut scoate la lumină aproximativ 100 de schelete de cai. Acest lucru ne-a depășit cu mult așteptările.» Președinția regională responsabilă vorbește chiar despre o «descoperire senzațională». Cercetătorul explică astfel crearea cimitirului antic de animale: «Unitatea de cavalerie avea probabil un efectiv de peste 700 de cai. Când un animal murea, era îngropat la o distanță suficientă de castel și așezare, într-o zonă special selectată în acest scop.»
Sarah Roth știe: «Locurile erau probabil marcate deasupra solului, deoarece, în ciuda unei ocupări parțial dense, au existat doar puține suprapuneri ale gropilor.» Nu este clar cum arătau aceste marcaje. Au murit oare caii într-o bătălie sângeroasă împotriva germanilor? Arheologul crede: «Se pare că nu toți caii au murit în același timp în timpul unui eveniment major, cum ar fi o bătălie sau o epidemie.» Mai degrabă, probabil că au fost animale care au murit în mare parte din cauza bolilor sau rănilor în timpul prezenței trupelor de cavalerie. La un cal s-au putut găsi chiar și ofrande funerare. Doi ulcioare și o mică lampă de ulei au fost așezate lângă el la înmormântare. Șeful săpăturilor: «Aici vedem o legătură deosebit de strânsă între proprietar și calul său. Chiar și după peste 1800 de ani, tristețea pentru moartea acestui animal este încă vizibilă.»
