Taliso Engel este un nume binecunoscut în lumea înotului paralimpic. Acest atlet a câștigat deja titluri de campion paralimpic, mondial și european. Specializat pe distanța de 100 de metri bras, el este un concurent redutabil în apă.

Însă acum, Taliso a decis să își testeze forțele pe un alt teren – în cel de-al 18-lea sezon al show-ului german de dans "Let's Dance", care a început pe 21 februarie.

Cum a început cariera lui Taliso Engel și ce distincții a obținut în natație? Născut pe 4 iunie 2002 în Lauf an der Pegnitz, Bavaria, cu o deficiență de vedere congenitală, la doar 16 ani, la Campionatele Europene din 2018 de la Dublin, a obținut bronzul la 100 m bras. Un an mai târziu, a triumfat la Campionatele Mondiale Paralimpice de la Londra în aceeași disciplină. Aceste succese l-au propulsat către victorii la Jocurile Paralimpice de la Tokyo (2021) și Paris (2024), unde a cucerit medaliile de aur. În 2021, Taliso Engel a primit cea mai înaltă distincție de stat a Germaniei pentru performanțe sportive – "Frunza de Lauri de Argint". În septembrie 2024, a stabilit un nou record mondial la 100 m bras pentru bărbați cu deficiențe de vedere și a câștigat din nou aurul la Paralimpiada de la Paris.

Startul său la "Let's Dance" a fost promițător: a câștigat un "Wildcard", asigurându-și astfel participarea în al doilea episod fără risc de eliminare. Juriul i-a apreciat foarte mult performanța în dansul de grup, acordându-i 15 puncte.

Este remarcabil cum un paraînotător cu un procent scăzut de vedere se orientează pe ringul de dans. Într-un interviu post-show, Taliso a dezvăluit că se ajută de contraste: scena luminoasă se distinge de marginile întunecate, oferindu-i o idee generală despre spațiu.

În primul episod competițional, Taliso Engel și partenera sa, dansatoarea profesionistă Patricija Ionel, au dansat un quickstep și au primit laude, obținând 23 de puncte – printre cele mai bune scoruri ale serii. Juriul a remarcat în special postura sa bună.

Cu toate acestea, rumba din al doilea show pe melodia "Never Gonna Give You Up" a lui Rick Astley nu a mers la fel de bine. În opinia juriului, Taliso "nu a fost 80 la sută în muzică" și a primit doar 9 puncte.

În al treilea show, perechea a demonstrat un progres semnificativ. Cha-cha-cha-ul lor pe "Uptown Girl" de la Westlife le-a adus 17 puncte, aproape dublu față de rumba.

În ciuda îmbunătățirii, juriul, în special Joachim Llambi, a indicat potențialul de creștere, comparând, în glumă, picioarele lui Taliso cu o "barză într-o salată", cerând mai multă fluiditate.

Cu fiecare episod, Taliso părea să prindă viteză. Pentru slowfox-ul din show-ul 4 a primit 21 de puncte, iar în show-ul 5, jive-ul său a fost evaluat cu 24 de puncte, devenind recordul său personal.

Show-ul 6 a fost special. Taliso și Patricija au dansat un contemporary pe "Arcade" parțial cu ochii legați, stârnind emoții puternice în rândul publicului și juriului. Performanța a fost numită captivantă și le-a adus 29 de puncte – aproape maxim.

În al șaptelea show, perechea a abordat tangoul, obținând 23 de puncte. Show-ul 8 a inclus schimbul de parteneri, unde Taliso a dansat o samba cu Kathrin Menzinger, primind 20 de puncte. Totuși, mai târziu, în același show, revenind alături de Patricija Ionel, au executat un vals vienez pe "Cry me a River" al lui Justin Timberlake, obținând un scor perfect de 30 de puncte.

Show-ul 9 a fost marcat de un freestyle emoționant "Magic Moments" și de un duel în flamenco, unde Taliso a acumulat 25 de puncte, depășindu-și adversarul.

În show-ul 10, Taliso a dansat din nou de două ori: charleston cu Patricija (22 puncte) și o salsa de grup cu Patricija și Renata Lusin (tot 22 puncte).

Semifinala a reprezentat o adevărată provocare cu trei dansuri, inclusiv o improvizație. Taliso și Patricija au prezentat un vals lent, un paso doble și un vals vienez improvizat, obținând în total 76 de puncte, ceea ce i-a permis lui Taliso Engel să ajungă în finala "Let's Dance".

Trecerea din lumea sportului de performanță în lumea dansului a fost o nouă provocare pentru Taliso Engel, unde continuă să își demonstreze determinarea și capacitatea de a depăși dificultățile, țintind victoria și pe ringul de dans.