În câteva cuvinte
Articolul prezintă viața și cariera actorului Stephen Graham, de la începuturile sale dificile până la succesul pe care îl are acum. Se concentrează pe rolurile sale diverse, inclusiv cele de gangsteri și personaje violente, dar și pe munca sa recentă în serialul „Adolescența”. De asemenea, se menționează fondarea unei companii de producție împreună cu soția sa și eforturile sale de a da glas poveștilor subreprezentate.
Stephen Graham (Kirby, Liverpool, 51 de ani)
Stephen Graham (Kirby, Liverpool, 51 de ani) a început să se formeze ca actor la 14 ani, dar a abandonat acest vis când a fost exmatriculat de la școala de artă dramatică Rose Bruford College pentru misoginism, homofobie, rasism și trafic de droguri. „Rasist? Bunica mea este jamaicană, deci nu pot fi rasist. Erau doar cinci băieți negri la universitate și mă consideram unul dintre ei. Misogin? Îmi plac femeile. Mama m-a crescut singură timp de 10 ani [părinții lui au divorțat și a trăit cu mama și noul partener], deci nu știu de unde a ieșit asta. Homofob? Unchiul meu este gay și îl ador, și am o mulțime de prieteni gay. Deci, repet, asta nu este adevărat”, s-a apărat în 2007 când a fost întrebat despre asta într-un interviu pentru Vice. „Traficant de droguri?”, a adăugat despre ultima acuzație. „Nu am vândut niciodată droguri. Le-am consumat, dar nu le-am vândut niciodată”, a justificat, susținând că singurul motiv al exmatriculării a fost „resentimentul directorului”, căruia „nu-i cădea bine”. Așa că a decis să se înroleze în corpul de pompieri și a trecut toate testele necesare, dar în aceeași zi în care avea o întâlnire cu departamentul de stingere a incendiilor, reprezentantul său i-a spus că i-a obținut o audiție pentru serialul Coronation Street. I-a lăsat pe pompieri și de atunci nu a mai încetat să lucreze pe micul și marele ecran.
Graham nu este foarte înalt și nu trebuie să fie pentru a impresiona în fața camerei. Măsoară 1,66 metri, dar privirea sa pătrunzătoare sau seriozitatea sa imperturbabilă sunt cele care l-au transformat de multe ori în actorul ideal pentru a interpreta bătăuși, bandiți, gangsteri, pirați sau orice alt tip de personaj predispus la violență sau delincvență. A fost Tommy în Snatch. Câini și diamante, a fost Shang în Gangs of New York, l-a interpretat pe problematicul Combo în This is England, pe temutul Anthony Provenzano în The Irishman. „Sunt tatăl a doi copii și un tip foarte simpatic. Odată ce mă cunoști, sunt fermecător. Mama mă adoră. Nu știu... Nu-l voi interpreta niciodată pe Dl. Darcy [din Mândrie și prejudecată], mă înțelegi? Presupun că cineva se lasă pur și simplu dus de rolurile care i se potrivesc”, a răspuns el în Vice despre posibilitatea de a fi încadrat în rolul de tip rău.
Britanicul a demonstrat că este mult mai versatil decât atât și în zilele noastre milioane de spectatori au verificat acest lucru văzându-l în pielea lui Eddie Miller, tatăl distrus al unui copil suspectat că a înjunghiat una dintre colegele sale de clasă. Cele patru capitole ale serialului Adolescența, scrise (împreună cu Jack Thorne) și interpretate de Graham, au devenit noul mare succes al Netflix, după ce au obținut 24,3 milioane de vizualizări în prima săptămână de difuzare. Ideea acestei ficțiuni i-a venit după o serie de crime produse între adolescenți în viața reală, după cum a povestit în interviurile promoționale. „Imediat dăm vina pe părinți, dar, dacă nu sunt părinții? I s-ar putea întâmpla oricui”, a reflectat interpretul în The Times. „Când eram copil, nu aveam acest tip de lucruri, dar în zilele noastre, internetul este la fel de educativ și părinte pentru copiii noștri cum putem fi noi. Știi la ce mă refer? Și de acolo a apărut, mai mult sau mai puțin”, a povestit el la Radio X.
Actorul, nominalizat la Bafta în 2022 pentru rolul de chef chinuit în Hierve, este cel mai mare dintre cei patru frați și este foarte mândru de copilăria sa ca „băiat metis de clasă muncitoare dintr-un bloc de apartamente” în micul oraș Kirby, de puțin peste 12.700 de locuitori în prezent, după cum a apărat el în The Times. „Lucrurile pot fi dificile, dar există și multe râsete. Am avut o copilărie plină de ele și a putea reprezenta de unde vin este fundamental pentru mine. Prea des văd lucruri și mă gândesc că tratează clasa muncitoare ca și cum ar fi un proiect de artă. Este foarte condescendent. „O, uite-i pe săraci!”, a criticat el. Mama sa era asistent social, iar tatăl său șef de asistență medicală pediatrică și, deși și-au crescut copiii în Liverpool, sunt de origine irlandeză și scoțiană. Bunica paternă, așa cum a subliniat pentru a se apăra de acuzațiile de rasism, era jamaicană, iar bunicul său, suedez.
Toată această amestecare de naționalități l-a făcut pe Graham un maestru al accentelor. Când era mic, imita voci pentru a-și face bunica să râdă. „Pur și simplu îmi venea, de exemplu, o mică conversație nebună a lui Margaret Thatcher mergând la magazin să cumpere o sticlă de lapte sau a lui Idi Amin urcând în autobuz”, și-a amintit el în 2019 într-un interviu pentru Esquire. Această abilitate de a reproduce inflexiuni l-a făcut să iasă în evidență în timpul carierei sale de actor în filme precum Snatch, unde adoptă un accent cockney, asociat locuitorilor din mahalalele din East End londonez, în loc de accentul său scouse original. „Vor spune că nu par suficient de italian, din cauza accentului meu”, a mărturisit el că s-a gândit în timp ce se prezenta pentru rolul lui Anthony Provenzano în The Irishman. Încă o dată, i-a convins.
Chiar și așa, Graham nu a avut ușor. „Când aveam 20 de ani, am suferit o depresie foarte gravă și am încercat să-mi iau viața o dată”, a mărturisit el pentru The Sun în 2019. Suferă, de asemenea, de dislexie, o tulburare de învățare care îi îngreunează citirea și memorarea scenariilor care constau în munca ta. „Soția mea este cea care citește scenariul și îmi spune dacă o fac sau nu. A luat decizii bune”, a recunoscut el cu ani în urmă. Soția sa este actrița și producătoarea Hannah Walters (Leicestershire, 51 de ani), pe care a cunoscut-o în 1993 în timp ce studiau împreună la acea școală de actorie de la care a fost exmatriculat. S-au căsătorit în 2008, au doi copii împreună și locuiesc discret într-o casă modestă în localitatea engleză Ibstock ― de 7582 de locuitori ―, aproape de părinții ei. „Sunt parte din mobilierul de aici. Îmi place atmosfera de camaraderie, spiritul comunitar. Este un autentic sat englezesc. Îmi place să pot merge la Smith’s, măcelăria locală, și ca oamenii să vorbească și să spună: „Bună, ce mai faci?” și să mă trateze ca pe toți ceilalți”, a povestit Graham ziarului local din Leicestershire, comitatul de care aparține Ibstock.
Căsătoria este, de asemenea, foarte unită în plan profesional și în 2020 au fondat împreună producătorul Matriarch Productions cu scopul de „a oferi o platformă fundamentală pentru vocile și poveștile subreprezentate în Regatul Unit”, după cum anunță pe pagina sa web. Producătorul stă în spatele premierelor precum cea a miniseriei Boiling Point, în 2023, care reia intriga bucătarului din Hierve; sau a celor recent lansate Mil golpes ― de Steven Knight, creatorul Peaky Blinders ―, unde Graham interpretează un boxer periculos și veteran, și deja menționata Adolescența. „Nu spun că ceea ce fac salvează oamenii dintr-o țară în curs de dezvoltare. Nu aș avea îndrăzneala. Doar spun că ar trebui să spunem povești care ne oferă o viziune completă asupra oamenilor care trăiesc în această țară”, a apărat Graham în interviul său cu The Times.
Intriga Adolescenței impactează deoarece copilul protagonist, interpretat de Owen Cooper (Warrington, 15 ani), nu a fost crescut într-o casă dezorganizată cu părinți abuzivi sau alcoolici, ci într-o familie perfect fericită și normală, ca oricare alta, ca cea a lui Graham și Walters care, după cum a povestit actorul în conversația sa cu The Times, s-au străduit mult cu copiii lor. „Avem suișuri și coborâșuri, desigur. Din fericire, relația pe care o avem amândoi cu ei este frumoasă, dar necesită efort”, a afirmat el.
În plan profesional, nu-i lipsește nici de data asta de lucru. Britanicul are mai multe proiecte în curs pentru acest an, inclusiv filmul Peaky Blinders, a cărui premieră este prevăzută pentru sfârșitul anului 2025 sau începutul anului 2026. Va fi, de asemenea, unul dintre protagoniștii Good Boy, în care Graham interpretează un bărbat care răpește un infractor de 19 ani pentru a-l transforma, împreună cu soția sa, într-un băiat bun, chiar dacă este cu forța. Două filme în care, probabil, nu va lipsi violența sau delincvența, intrigi în care el se mișcă ca peștele în apă. El a asumat-o, așa cum a demonstrat în The Times: „Pur și simplu, nu sunt perceput ca un om fermecător care vine călare”.
