Lumea artei, cunoscută pentru că uneori șochează cu diferite manifestări, se află din nou în centrul atenției din cauza unui scandal fără precedent. De data aceasta, protagonistul nu este un artist, ci directorul reputatului Art Institute of Chicago, James Rondeau (56 de ani).

Incidentul a avut loc pe 18 aprilie, la bordul zborului United Airlines 953, care se îndrepta de la Chicago (SUA) spre München (Germania). Se pare că, în timp ce avionul se afla deasupra Atlanticului, directorul muzeului – o figură influentă pe scena artistică americană – sub influența alcoolului și a medicamentelor prescrise, s-a dezbrăcat complet.

Pasagerii au alertat echipajul, iar după aterizarea în München, poliția l-a reținut temporar pe Rondeau.

Art Institute of Chicago a confirmat incidentul care îl vizează pe cel mai bine plătit angajat al său (cu un salariu de aproximativ 1 milion de dolari pe an). Într-o declarație, muzeul a anunțat că Rondeau s-a întors la Chicago și se află în prezent într-un "concediu voluntar". "Art Institute tratează situația cu cea mai mare seriozitate și a inițiat o investigație independentă a incidentului pentru a aduna toate informațiile disponibile", se arăta într-o primă declarație.

Fondat în 1879, Art Institute of Chicago este unul dintre cele mai mari muzee de artă din SUA. Colecția sa permanentă cuprinde peste 300.000 de lucrări, iar anual găzduiește peste 30 de expoziții speciale. Printre operele celebre se numără "Noctambulii" lui Edward Hopper și "O duminică după-amiază pe Insula La Grande Jatte" a lui Georges Seurat.

Cu toate acestea, a urmat o turnură surprinzătoare. În ciuda incidentului extrem de jenant, muzeul continuă să-și susțină directorul. Într-o declarație pentru "New York Times", conducerea consiliului de administrație și-a exprimat "încrederea în leadershipul lui James Rondeau și în capacitatea sa de a-și continua funcția de președinte și director". La rândul său, Rondeau a declarat: "Regret profund acest incident și impactul pe care l-a avut asupra muzeului, asupra mea și asupra colegilor mei. Am dedicat ultimii 27 de ani ai carierei mele profesionale Art Institute și sunt recunoscător pentru oportunitatea de a continua să-i promovez misiunea".

Cu toate acestea, imaginea respectabilului muzeu a avut de suferit. În lumea artei se discută intens: cât de mult comportament nepotrivit își poate permite un lider și unde este limita?