“Un produs Legrain, Paris”

Oricine a trăit în Spania anilor '70 și '80 își amintește fraza care încheia multe dintre reclamele apelor de colonie S3, Royale Ambree, Petit Cheri sau ale gelului de duș Moussel. Toate aparțineau fabricii de parfumuri Legrain, fondată în 1915 la București (România), departe de Paris.

Ziarul românesc "Evenimentul Zilei", într-un articol publicat în 2007 intitulat “Parfumierul român, milionar la Barcelona”, relata originea poveștii: doi prieteni evrei, Simon Moscovitz (mai târziu și-a schimbat numele în Henry Legrain), contabil la o importantă farmacie din București, și Aizic Manole, croitor de profesie, au decis să intre în lumea parfumeriei, văzând că majoritatea esențelor de succes din România proveneau din Franța.

A face ca firma să pară pariziană a fost o strategie inteligentă, deoarece în acea perioadă România era cufundată într-o criză din cauza războaielor balcanice din 1912 și a începutului Primului Război Mondial, iar parfumurile franțuzești nu mai ajungeau cu ușurință. Poate că acest lucru i-a motivat să-i pună un nume aproape identic cu cel al Oriza L. Legrand, o veche casă de parfumuri pariziană fondată în 1720.

În fabrica din București au creat apele de colonie și de toaletă (toate cu nume franțuzești) Noblesse, Bride au Vent, Vieux Paris și Chantage.

Mai multe informații Heno de Pravia, istoria celui mai vechi săpun de toaletă din Spania, născut în timpul unei plimbări la țară.

Odată cu începerea celui de-al Doilea Război Mondial și persecuția evreilor, familia a emigrat în Spania.

“Pe 31 ianuarie 1943, am părăsit România. Tatăl meu a făcut un sacrificiu și a vândut fabrica noastră de parfumuri pentru ca noi să putem scăpa de germani. Destinația inițială era Brazilia, dar am rămas blocați la granița dintre Franța și Spania. Ni s-a spus că Franța era ocupată de germani și ne-am stabilit la Barcelona. În acei ani, Catalonia se afla în mizerie; dar mie mi se părea paradisul. Am intrat într-un mic laborator care nu avea niciun succes și în iulie 1943 am lansat Royale Ambree, apa de colonie care a devenit cea mai vândută din Spania. După acest succes am cumpărat fabrica. Primul laborator avea 250 de metri pătrați, doi ani mai târziu, am închiriat două apartamente în aceeași clădire și, doi ani mai târziu, ne-am extins cu un subsol și o altă clădire. Apoi, am construit 2.300 de metri de fabrică în centrul Barcelonei, distribuiți pe nouă etaje. Comenzile se acumulau și, în 196?, am inaugurat fabrica și a devenit din nou prea mică. Am cumpărat un alt teren și am construit 8.000 de metri de fabrică și, după o vreme, încă 3.000. În 1985, când am vândut-o, Legrain producea și vindea trei milioane de litri de colonie, două milioane de litri de deodorant și 30.000 de kilograme de gel de duș pe an”, explica Henry Legrain (fiul) în 2007 ziarului românesc "Evenimentul Zilei".

După vânzarea fabricii către AkzoNobel, grupul olandez de produse chimice, farmaceutice și cosmetice, Henry Legrain a rămas director general încă cinci ani. Apoi, fabrica a devenit parte a grupului american Sara Lee; în 2010 a fost cumpărată de Unilever, iar în 2022 marca a revenit în mâinile unei companii spaniole, Sensogreen din Valencia.

Cum a apărut apa de colonie S3?

Apa de colonie S3, creată în 1954, a marcat memoria olfactivă a Spaniei. Pentru generația X și mulți mileniali, este aroma bunicilor lor, iar pentru mulți *boomers* este mirosul casei lor.

“În Spania, ca și în Italia, apele de colonie se folosesc încă din secolul al XVII-lea, când mănăstirile elaborau *Aqua Mirabilis*, o soluție din plante aromatice și citrice, ideală pentru climatele calde precum cel mediteranean. În secolul al XVIII-lea au devenit populare, deși doar câțiva privilegiați aveau acces la ele. În secolul al XIX-lea, consumul lor s-a extins, atât în farmacii, sub formă de ape tonifiante, cât și în parfumerii. În secolul al XX-lea, parfumeria devine o industrie cu acces la note de sinteză economice care permit producerea și vânzarea în vrac”, explică pentru S Moda Irene Gisbert, parfumier, antropolog, fondatoare a Ainea Perfumes și cofondatoare a Beauty Cluster.

Perioada de după război din Spania a favorizat apariția acestor ape proaspete, ieftine și familiale, elaborate în vrac.

“Înainte de Războiul Civil, parfumeria spaniolă se afla în avangarda olfactivă, cu companii importante precum Myrurgia, Puig sau Dana Parfums în Barcelona și Gal în Madrid. Erau companii importante care elaborau esențe la înălțimea parfumeriei franceze. După război, s-a impus o viziune integristă a catolicismului care a afectat toate domeniile. Femeile care se parfumau erau văzute prost și tot ceea ce avea legătură cu hedonismul și cu plăcerea simțurilor era interzis. A afectat și componenta economică: cine își putea cumpăra un parfum franțuzesc sau o esență scumpă într-o epocă de foamete? În cele din urmă, a existat o criză importantă de alcool. Acești trei factori favorizează apariția pe piață a unor produse economice pe bază de concentrații foarte diluate, care nu ajungeau la 1%. În anii șaizeci și șaptezeci, în Spania, copiii miroseau a Nenuco, bărbații a Royale Ambree și familiile întregi a S3, Agua de Lavanda de Puig și 1916 de Myrurgia”, comentează pentru S Moda parfumierul Agustí Vidal, academician de număr, fotoliul Magnolia în Academia Parfumului.

Clara Buedo, jurnalistă specializată în universul parfumurilor și autoarea cărții *Historia del perfume. Relatos olfativos del pasado* (Catarata, 2024) este de acord: “acest tip de parfumuri se încadrează în ‘parfumeria igienică’ care a devenit populară în secolul al XIX-lea și al XX-lea. Sunt ape citrice, ușoare ca aromă și cu un caracter mai mult terapeutic decât senzual. Apele citrice în vrac erau arome fără gen, proaspete, inocente, care reprezentau puritatea și unitatea familiei”.

Cum miroase apa de colonie S3?

Apa de colonie S3 promovează conceptul de “super-răcoritor” care persistă până astăzi. “Cu S3, Henry Legrain a capturat prospețimea naturii, tradiția familiei sale și eleganța parfumeriei franceze pe care o admira atât de mult. S3 are o deschidere citrică cu bergamotă și lămâie, o inimă florală de flori de portocal, lavandă și petitgrain și un fond solid de pin, tonka și mosc. Astăzi, formula originală rămâne intactă și este prezentă în peste un milion de case”, explică Nacho Ruiz, CEO al Sensogreen, actualul proprietar al firmei.

Ce cred parfumierii despre ea?

“Este pur și simplu lămâie. O compoziție simplă elaborată cu citrice și plante aromatice care răcorește și tonifică datorită greutății sale moleculare scăzute. Se evaporă foarte repede deoarece utilizează cele mai volatile uleiuri esențiale existente, motiv pentru care nu are o persistență mare. Aproape toate marile case de parfumuri au propriile lor ape. Se diferențiază prin calitatea ingredientelor, prin sticlă (din plastic sau din sticlă) și prin concentrație. O apă de colonie de înaltă parfumerie are de obicei o concentrație de esență de 20%, în timp ce S3 are 2%”, afirmă Irene Gisbert.

Apele de colonie rămân preferatele climatelor calde, precum cel mediteranean. “Cultivările locale (citrice, salvie, rozmarin sau pin) și o cultură a igienei foarte înrădăcinată (în cazul Spaniei, încă din era al-Ándalus) explică fenomenul. Sunt parfumuri ușoare și foarte proaspete, cu care se pot face „abluțiuni”, adică aproape că ne putem spăla cu ele. În plus, multe au proprietăți antiseptice, așa că este o modalitate bună de a te menține curat și cu un miros plăcut”, afirmă jurnalista Clara Buedo.

“Apa de colonie îndeplinește toate cerințele de plăcere în cultura occidentală. Pentru noi este o paradigmă a bunăstării, a conexiunii cu natura și a curățeniei. În plus, sunt precursoarele conceptului ‘unisex’ atât de utilizat acum de parfumeria de nișă. Parfumierii spanioli din anii șaizeci și șaptezeci au petrecut mai bine de două decenii elaborând aproape exclusiv ape de colonie. În 1985, lansarea Don Algodón (elaborată de Myrurgia) a schimbat totul și a conectat aroma florală cu adolescentele din această țară, în concordanță cu succesul franțuzesc Anais, Anais. De atunci, florile au revenit la modă”, adaugă parfumierul Agustí Vidal.

Cine cumpără S3 în prezent?

“O achiziționează persoane de peste 50 de ani care caută un parfum plăcut pentru zi cu zi. Am observat că, atunci când o miros în magazin, ajung să o cumpere. Este un parfum clasic, precum Gotas Frescas și Heno de Pravia, referințe economice care de ani de zile sunt aroma proaspătă și curată a multor case”, afirmă echipa Beauty Expert de la Clarel.

Multe persoane pot considera că este o esență de mâna a doua, dar parfumierul Agustí Vidal nu este de acord: “Și-a marcat epoca, face parte din memoria olfactivă a mai multor generații și, bineînțeles, persistă în timp. Acesta este un lucru pe care doar clasicii îl reușesc”.