Legenda Lucreției, matroana romană care și-a pus capăt zilelor în anul 509 î.Hr. după ce a fost violată de Sextus Tarquinius, fiul regelui, a inspirat numeroși artiști de-a lungul secolelor. Printre cele mai cunoscute se numără seria de lucrări ale lui Lucas Cranach cel Bătrân (1472-1553), care o înfățișează pe Lucreția chiar înainte de a se sinucide.

La prima vedere, aceste picturi, inclusiv cea monumentală din Alte Pinakothek din München (aproape 2 metri înălțime), par reprezentări clasice ale unei eroine tragice. Lucreția ne privește cu tristețe, cu pumnalul la piept. În timpul vieții lui Cranach, aceste picturi erau foarte căutate, iar atelierul său a produs numeroase copii.

Cu toate acestea, astăzi, la 500 de ani distanță, criticii de artă și jurnaliștii ridică întrebări incomode. Scriitoarea și jurnalista germană Kia Vahland, în noua sa carte „Povești despre artă”, lansează o acuzație împotriva maestrului renascentist din Wittenberg. În opinia sa, picturile lui Cranach reflectă și întăresc o tradiție lungă și negativă, conform căreia victimele violenței sexuale ar trebui să simtă rușine, și nu agresorii lor.

Vahland scrie că reprezentările Lucreției de către Cranach permit „ridicarea în slăvi și, în același timp, batjocorirea victimei”. Concentrarea pe sinuciderea Lucreției din rușine, în loc pe crima lui Tarquinius, transferă, în esență, responsabilitatea morală și vina asupra victimei.

Această perspectivă rezonează cu dezbaterile publice moderne privind culpabilizarea victimelor (victim blaming). Un exemplu elocvent este cazul franțuzoaicei Gisèle Pelicot, care a fost victima unor violuri în serie orchestrate de soțul ei. Procesul din 2024 împotriva soțului și a celor 92 de complici a stârnit un ecou mondial. Gisèle Pelicot a declarat public: „Nu noi ar trebui să ne simțim rușinați, ci ei”. Referindu-se la agresori.

Cranach, care a trăit acum cinci secole, cu siguranță nu putea cunoaște această idee înțeleaptă. Dar picturile sale ne reamintesc cât de adânc înrădăcinată este în cultură ideea rușinii victimei și cât de important este astăzi să reevaluăm imaginile istorice prin prisma valorilor contemporane, insistând asupra responsabilității infractorului.