„Mă simt ca un Fitzcarraldo în mijlocul junglei”, spune Stefano Rabolli Pansera, directorul Pădurii de Artă Khao Yai

„Mă simt ca un Fitzcarraldo în mijlocul junglei”, spune Stefano Rabolli Pansera, directorul Pădurii de Artă Khao Yai, uimitoarea pădure locuită de opere de artă contemporană din nord-estul Thailandei. Aluzia la filmul lui Werner Herzog, axat pe un iubitor de operă obsedat de construirea unui teatru în inima Amazonului, devine clară când descoperi unele dintre lucrările pe care Rabolli le-a selectat pentru pădure, situată lângă cel mai faimos parc național din țara asiatică. A transportat acolo "Mamă", de Louise Bourgeois, una dintre cele mai mari sculpturi de bronz din lume. De asemenea, a adus-o pe artista japoneză Fujiko Nakaya, în vârstă de 91 de ani, să-i îmbăieze dealurile cu aburul artificial al performance-ului ei „Pădurea de ceață”. Și intenționează să ilumineze o parte din incintă cu lumină solară, în miezul nopții, cu ajutorul unui satelit. Pare un delir, dar este efortul Thailandei de a câștiga un loc printre călătorii interesați de artă și natură.

Inaugurată pe 6 februarie, pădurea de artă Khao Yai se află la 200 de kilometri nord de Bangkok și la 20 de kilometri de primul parc național din Thailanda cu același nume, care în 2025 va aniversa 20 de ani de la declararea sa ca patrimoniu mondial UNESCO. În spatele proiectului se află Marisa Chearavanont, filantroapă, colecționară de artă tailandeză-coreeană și membră a uneia dintre cele mai bogate familii din țară și a patra din Asia, proprietarii Charoen Pokphand Group, cea mai mare companie privată din Thailanda. Ai ei sunt cele 14.500 de magazine 7-Eleven care apar la fiecare colț al țării.

Chearavanont s-a ocupat de refacerea mediului a celor 65 de hectare de pădure, pe care Guvernul le-a predat fermierilor după inundațiile suferite în anii șaptezeci și pe care le-au dedicat monoculturii de tapioca și porumb. Acest lucru a lăsat zona supraexploatată, lipsită de copaci seculari care au fost tăiați și populată de specii invazive. Călătorul poate observa acum habitatul original, recuperat în colaborare cu experți în horticultură.

'Performance' 'Pădurea de ceață', de Fujiko Nakaya. Andrea Rossetti (Khao Yai Art)

O pădure printre nori. Una dintre cele mai mari preocupări ale proiectului a fost sustenabilitatea sa. Acest lucru se vede în Pădurea de ceață, instalația permanentă care inundă cu abur trei hectare de teren. O sculptură efemeră care necesită șase tone de apă și pe care o generează Aquaria, o companie din San Francisco specializată în crearea apei din atmosferă, care, de asemenea, umidifică vegetația replantată. Acesta este, până în prezent, cel mai extins Pădure de ceață al artistei, care are un altul la poalele Guggenheim din Bilbao. Vizitatorul se plimbă printr-un teren modificat, astfel încât aburul, legănat de vânt, să facă „vizibile lucruri invizibile și să invizibilizeze cele vizibile”, după cum explică Nakaya, referindu-se la condițiile de vânt, temperatură și alte forțe ale naturii pe care le dezvăluie performance-ul său poetic. Acesta are sprijinul spaniolului Ángel Estévez, de la prestigiosul studio de arhitectură al lui Atsushi Kitagawara.

Același interes pentru natură se observă în "Mamă", unul dintre faimoșii păianjeni de bronz cu care Bourgeois a reglat conturile (nu tocmai amiabile) cu mama sa și care poate fi văzut până luna mai. Este prima dată când sculptura ajunge în sud-estul Asiei și prima dată când cei nouă metri înălțime și sacul cu 32 de ouă de marmură care o însoțesc sunt instalați printre orezării pentru a fi îngrijiți de fermierii locali. „Păianjenul reprezintă îngrijirea maternă și repararea pagubelor”, spune Rabolli, comisar și fost director la Londra al galeriei Hauser & Wirth, despre această piesă, care aici pare să-și dilueze negativitatea.

Parte a instalației 'Nostalgia pentru unitate' în Pădurea de Artă Khao Yai. Samatcha Apaisuwan (KHAO YAI ART)

Pădurea de artă se distanțează de proiecte similare, dar mai legate de turism, cum ar fi Château La Coste, în Provence, Franța. A evitat natura copleșitoare a Institutului Inhotim, în Minas Gerais (Brazilia), cel mai mare muzeu în aer liber din lume. Și nici nu are arhitecți vedetă ca în Naoshima, insula artei din Japonia. „Am vrut să evităm sindromul Dubai: să alocăm întregul buget arhitecturii și să relegăm conținutul”, explică Rabolli, câștigător al unui Leu de Aur la Bienala de la Veneția pentru pavilionul Angolei în 2013.

Propuesta sa artistică este eminamente intelectuală și surprinde pe oricine, de exemplu, se apropie de barul pădurii, opera artiștilor Michael Elmgreen și Ingar Dragset, doi orășeni cu zero interes pentru natură. Cuplul scandinav a construit un bar de cocktailuri obișnuit (K-BAR, în omagiu pictorului Martin Kippenberger) cu o singură excepție: se deschide doar o sâmbătă pe lună. „Când vizitatorul începe să creadă că ar ucide pentru un Martini sec, descoperă un bar care este aproape întotdeauna închis. Ideea este de a confrunta dorința lor cu frustrarea, ceea ce adaugă un nou strat la ceea ce înseamnă o pădure”, explică Rabolli.

'Mamă', sculptura lui Louise Bourgeois în pădurea Khao Yai. Andrea Rossetti / The Easton Foundation (VAGA / ARS; NY)

Cei care vizitează Pădurea de Artă Khao Yai vor fi uimiți în curând de o idee la fel de disruptivă: o a doua lună pe cer, opera lui Nicholas Amato, inginer de iluminat în filmele de la Hollywood. În colaborare cu Orbital, o companie producătoare de sateliți, a dezvoltat un proiect pentru a ilumina timp de cinci minute o zonă în miezul nopții cu ajutorul reflexiei luminii solare.

Pădurea, care prezintă și lucrări ale nord-americanului Richard Long sau ale italianului Francesco Arena, va încorpora, la începutul anului 2026, o piesă a columbianei Delcy Morelos, rezultatul unei erori. „La indicațiile unui maestru feng shui, am săpat opt metri în căutarea unui lac. Dar nici urmă de apă. Deși impulsul nostru a fost să acoperim gaura, Morelos a decis să construiască un oval de lemn în jurul grădinii de pietre apărute din săpături, astfel încât arta să fie cea care se adaptează la natură și nu invers”, spune Rabolli.

Louise Bourgeois în studioul său din Brooklyn, New York, în 1993. Philipp Hugues Bonan (The Easton Foundation)

Pădurea de Artă Khao Yai vrea să contribuie la transformarea regiunii în care se află, Nakhon Ratchasima, în principala destinație culturală din Thailanda. Este poarta de intrare în nord-estul țării, casa țesăturii de mătase tradiționale, a muzicii tradiționale Molam și a culturii culinare Isaan. O zonă bogată cultural, dar puțin cunoscută. Eclipsată de destinații precum Bangkok, insule spectaculoase precum Koh Samui sau Phuket, Khao Yai este o bijuterie de descoperit pentru turiști. Nu pentru rezidenți, pentru care este un loc râvnit ca a doua reședință sau escapadă de vacanță. Este, de asemenea, una dintre cele mai fertile regiuni agricole din sud-estul Asiei, faimoasă pentru fermele sale organice, fermele de lapte și podgoriile stabilite lângă restaurantele fidele politicii „de la fermă la masă”. „Pentru thailandezi, Khao Yai reprezintă ceea ce pentru newyorkezi Hamptons, evadarea perfectă pentru un weekend”, spune Chearavanont despre această zonă, unde imposibilitatea de a se dedica agriculturii tot timpul anului a facilitat prosperitatea artizanatului local și a uneia dintre cele mai personale gastronomii thailandeze.

Leonardo Dicaprio a fost deja aici. Bijuteria coroanei regiunii este parcul național Khao Yai, fondat în 1962 de Boonsong Lekagul — unul dintre cei mai faimoși conservatoriști ai secolului XX în Thailanda — și al treilea ca mărime din țară: 2.168 de kilometri pătrați, populați de 3.000 de specii de plante, 320 de păsări și 67 de mamifere, precum elefanți și urși negri asiatici, gauri, giboni sau sambari. Când animalele nu sunt vizibile din zone accesibile, cascadele sunt principalul lor atractiv. Ca Heo Narok, de 80 de metri, sau Haew Suwat, pe care Leonardo DiCaprio a popularizat-o în La Plaja. La ele se ajunge prin junglă pe 50 de kilometri de drumuri sau trasee de ciclism. Bogăția sa ecologică, totuși, nu a privat-o de amenințarea supraexploatării, cu critici la adresa Guvernului pentru acordarea de permise de cazare în interiorul zonei protejate.

Fosta tipografie în care a fost instalat sediul Kunsthalle Bangkok. Andrea Rossetti (KHAO YAI ART)

În stilul colecției de artă contemporană Dia Beacon, care are un sediu în cartierul Chelsea din New York și altul la aproximativ 80 de minute cu trenul de Manhattan, Pădurea de Artă Khao Yai are din 2024 o bază în capitală, Kunsthalle Bangkok. „Nu am vrut să ne limităm la deschiderea unui muzeu în mijlocul pustietății”, explică Rabolli. Este instalată în fosta tipografie Thai Wattana Panich din cartierul Chinatown, într-o clădire victimă a unui incendiu în 2001. De pe acoperișul său, cu vederi impresionante, se observă aleile pe care Wong Kar-wai a filmat în anii nouăzeci „Deseando amar”.

Înconjurată de ateliere și magazine de piese de schimb pentru vehicule, este o oază într-un cartier obișnuit cu arta de avangardă. Următorul proiect trece prin ecranul mare de cinema de pe acoperișul său, care va recupera cu umbre chinezești istoria cartierului. Așa cum acum a recuperat o bucată de pădure în Khao Yai.