K-Bar: Un bar-instalație artistică în jungla thailandeză

„Barul este pentru mine un loc de meditație și reculegere, fără de care viața este de neconceput”, a scris Luis Buñuel în Ultima mea suflare, cartea sa de memorii. A specificat apoi că un bar bun trebuie să fie înainte de toate un loc liniștit, retras și mai degrabă întunecat.

Poate că K-Bar, un cocktail bar sofisticat situat în mijlocul vegetației luxuriante a junglei tropicale thailandeze, care este aproape întotdeauna închis, în ciuda faptului că oferă un meniu fabulos de combinații alcoolice, ar fi pe placul lui Don Luis datorită modului literal în care îndeplinește cerințele sale.

Autorii săi, duo-ul de artiști norvegian-danez Ingar Dragset și Michael Elmgreen, in arte Elmgreen & Dragset, demonstrează motivații care îi apropie de suprarealismul lui Buñuel: „Deschiderea unui bar în mijlocul pustietății, în Thailanda, este o idee destul de nebună. Este absurd, în sensul bun al cuvântului”. Tocmai de aceea au făcut-o.

Andrea Rossetti

O operă de artă funcțională

K-Bar este o operă de artă, ceea ce nu-l împiedică să fie și un bar perfect funcțional. Doar că locația sa nu are niciun sens comercial, iar programul său de funcționare este extrem de restrâns: funcționează doar o zi pe lună.

În restul timpului, poate fi contemplat din exterior – are o fereastră mare la intrare – și poate fi admirat atât interiorul său impecabil, care amintește de orice cocktail bar din Manhattan, Paris sau Hong Kong, cât și pictura originală a celebrului artist german Martin Kippenberger, care atârnă pe unul dintre pereți.

K-ul din numele barului este de la numele de familie al acestui creator polivalent care a murit în 1997, la doar 44 de ani, din cauza unui cancer hepatic. Întregul bar a fost conceput, de fapt, ca un omagiu adus figurii sale.

„Kippenberger a fost întotdeauna o mare inspirație pentru noi, datorită atitudinii sale promiscue față de artă, deoarece făcea pictură, sculptură și lucrări conceptuale”, explică Elmgreen & Dragset, înainte de a adăuga atingerea ironică care aduce un alt strat de semnificație operei lor: „În plus, Kippenberger a murit tocmai din cauza consumului excesiv de alcool”.

Meniul barului, realizat în colaborare cu barmani thailandezi, prelungește acest omagiu datorită numelor băuturilor sale: Dry Martin, Kippenberger Sling sau Painter’s Punch („Pumnul pictorului”) sunt câteva dintre ele.

„Ne-am distrat foarte mult realizând acest meniu”, subliniază ei.

Andrea Rossetti

Khao Yai Art Forest

Piesa lor este una dintre cele șapte care sunt instalate în prezent în Khao Yai Art Forest, un spațiu pe care filantropa thailandeză de origine sud-coreeană Marisa Chearavanont l-a dedicat relației dintre arta contemporană și natură în apropierea unui parc național luxuriant, la aproximativ 150 de kilometri de Bangkok, și care și-a deschis porțile la începutul lunii februarie.

Celelalte lucrări prezente acolo sunt creații ale lui Louise Bourgeois, Fujiko Nakaya, Richard Long și Francesco Arena, precum și ale autorilor thailandezi Ubatsat și Araya Rasdjamrearnsook. Toate abordează conexiunile și disonanțele dintre artă și spațiile naturale. Dar poate că K-Bar este cea care o face cu cea mai mare acuitate și simț al umorului.

Pictura originală a celebrului artist german Martin Kippenberger atârnă pe unul dintre pereții barului.

Andrea Rossetti

Pictura este în sine un obiect foarte scump și un produs cultural occidental pe care, ca și barul care îl conține, nimeni nu s-ar aștepta să-l găsească în mijlocul vegetației unei păduri tropicale.

„Pentru noi era importantă ideea că există o lucrare a unui artist german iconic al anilor nouăzeci în parcul Khao Yai, deoarece inversează ceea ce s-a întâmplat în ultimele secole, în care multe artefacte artistice și culturale din sud-estul Asiei au ajuns în muzee europene”, subliniază Elmgreen & Dragset.

„Așa că aceasta este un fel de dulce răzbunare, dar la scară mică”. Un alt aspect conceptual relevant este frustrarea pe care o generează vizitatorilor, care percep un loc frumos unde s-ar putea bucura de un pahar bine meritat după o călătorie lungă (traficul din Bangkok garantează o călătorie de peste trei ore), dar acest acces le va fi interzis dacă vizita lor nu coincide cu o a doua sâmbătă a lunii.

„Ne place să lucrăm cu negarea spectatorului în situații teoretic interactive în care, în realitate, nu pot participa”, indică cuplul artistic.

„Această negare ne face să ne gândim la obiectul în cauză și la relația noastră cu el. În lumea în general, ni se refuză multe lucruri, fie pentru că nu avem suficienți bani, fie din alte motive, iar în special lumea artei este plină de preview-uri pentru câțiva, pentru VIP-uri.”

În plus, prin deschiderea barului doar o sâmbătă pe lună, populația locală are mai multe posibilități să-l folosească, iar ei au nevoie mai mult decât mulți oameni care vor veni din Bangkok, unde sunt deja multe baruri”.

Barul are o fereastră mare la intrare de unde poate fi admirat atât interiorul său impecabil, care amintește de orice cocktail bar din Manhattan, Paris sau Hong Kong, cât și pictura originală a lui Martin Kippenberger.

Andrea Rossetti

Lucrări anterioare

Această dinamică a negării figura deja în lucrări anterioare ale lui Elmgreen & Dragset, cum ar fi cea intitulată Powerless Structures, Fig. 11, care poate fi văzută în muzeul Louisiana din Copenhaga, și care constă într-o platformă de sărituri în mare, cu particularitatea că sticla unei ferestre se interpune între apă și teoreticul înotător.

Sau în ceea ce este probabil cea mai cunoscută lucrare a duo-ului, Prada Marfa, un magazin al brandului de modă Prada care din 2005 se află în mijlocul deșertului statului nord-american Texas:

„Prin plasarea unui obiect de lux în natură, vorbești atât despre industria bunurilor de lux, cât și despre natură. De aceea, în fața unui bar cu aspect urban în mijlocul junglei, vezi acea junglă într-un mod diferit”.

Trebuie menționat că, în special, Michael Elmgreen se consideră o persoană sută la sută urbană și nu are o apreciere specială pentru mediile naturale.

Instalația artistică Prada din Texas. FOTO: Getty Images

Bill Clark (CQ-Roll Call, Inc via Getty Imag)

Implicațiile coloniale

În ceea ce privește implicațiile colonialiste ale operei și ale propriei idei a unui artefact cultural precum Khao Yai Art Forest, artiștii consideră că inițiativa prezintă mai multe avantaje decât dezavantaje:

„Credem că este bine pentru arta contemporană din Thailanda că se întâmplă lucruri ca acesta. Noi am lucrat înainte în Bangkok, așa că cunoșteam puțin scena lor și ni se pare important să susținem această dezvoltare.”

„Putem critica, pentru că în aceste muzee de artă contemporană se urmează tipare occidentale, dar sunt și o vitrină excelentă pentru expunerea artiștilor locali.”

„Ideea este să existe mai multă artă contemporană a artiștilor thailandezi integrată în peisajul urban”.

Alte considerente

K-Bar nu se bazează pe un loc anume, dar este un amestec de locuri pe care artiștii le-au văzut și le-au experimentat:

„Nu vrem să spunem care sunt barurile noastre preferate, ca nu cumva să meargă prea mulți oameni și să se strice”.

Ingar Dragset adaugă:

„Acum câțiva ani, m-au întrebat care sunt locurile mele preferate din Valencia, unde merg des, și le-am pregătit și tot, dar în cele din urmă am decis să nu le trimit, ca Valencia să nu devină un alt Barcelona, care este deja prea turistic.”

„Nu am vrut să fac parte din asta”. În cele din urmă, capitulează:

„Putem numi baruri care sunt deja faimoase oricum, cum ar fi Bar Basso, în Milano, unde mergem des și de unde am luat câteva dintre paharele lor de negroni, care sunt legendare”.

„Ei bine, și eu voi spune altul”, subliniază Ingar Dragset.

„Se numește Moskus Bar și se află în orașul meu natal, Trondheim, în Norvegia.”

„În Trondheim nu merge atât de multă lume, așa că pot să spun asta”.