În rochia de banane, a devenit o vedetă. A fost un simbol al sexului, o zeiță a revistei și o pasăre rară într-una singură.

Josephine Baker (1906–1975) a evoluat de la o dansatoare îmbrăcată sumar la una dintre cele mai mari vedete de spectacol ale secolului XX. Moștenirea ei este enormă. La 50 de ani de la moarte, pe 12 aprilie, cartea „Josephine Baker. Vedetă mondială. Luptătoare pentru libertate. Icoană“ (Piper) relatează despre ultimele secrete ale zeiței revistei.

Cu pene, strasuri și paiete, tânăra Baker a dansat direct în inimile publicului parizian. Un traumatism din copilărie a transformat-o într-o activistă pentru drepturile omului.

Josephine Baker s-a născut la 3 iunie 1906 în St. Louis, Missouri, un oraș marcat de segregare rasială. La vârsta de 7 ani, mama ei a trimis-o la prima ei stăpână albă, pentru a o ajuta în gospodărie.

Pe 2 iulie 1917, la vârsta de unsprezece ani, Josephine a fost martora unor revolte în East St. Louis (Illinois), în care mulți afro-americani au murit. O experiență cheie care a făcut-o o luptătoare dedicată împotriva rasismului.

Baker s-a alăturat unei trupe de călătorie negre la vârsta de 13 ani. În 1922, a ajuns la New York, unde o producătoare a descoperit-o în 1925 pentru un spectacol la Paris. Josephine Baker devine primul superstar negru.

În Franța (1925), Baker a experimentat pentru prima dată „adevărata libertate” fără segregare rasială și restricții. Interpretarea ei neconvențională și spectacolele fără haine în „La Révue Nègre” au transformat dansatoarea peste noapte într-o senzație a spectacolului.

Publicul, în mare parte alb, vede pentru prima dată un Charleston. Mișcările îndrăznețe ale lui Baker contrastează puternic cu mișcările clasice ale dansului occidental. Un stil care a făcut-o una dintre cele mai mari vedete ale Europei în următorii ani.

Josephine Baker în 1927: Mișcările ei îndrăznețe au plăcut publicului parizian, în mare parte alb. Ea a jucat în rochia de banane în mod conștient cu simbolul falic. Dar a deservit clișeul african doar cinci ani. La apogeul succesului său, s-a eliberat de asta.

Baker a avut o licență de pilot. Al Doilea Război Mondial l-a petrecut Baker în Franța și Africa de Nord. Deoarece era posesor al unei licențe de pilot, s-a alăturat la începutul războiului infirmierelor zburătoare (Infirmières Pilotes Secouristes de l’Air) și, mai târziu, Forțelor Aeriene Franceze. Acolo, a devenit ofițer de propagandă cu gradul de sublocotenent. Pentru meritele sale, Baker a primit Crucea de Război de Aur în 1957 și a fost inclusă în Legiunea de Onoare.

Josephine Baker în 1945 în timpul unei vizite la trupele din Londra, unde a dansat și a cântat pentru soldați.

Prima femeie de culoare cu un rol principal într-un film. În 1929, Josephine Baker a obținut rolul principal în filmul „Sirenă din Tropice”. O senzație, deoarece ea este prima afro-americană care a reușit vreodată. La premieră în New York, au loc proteste. Comunitatea neagră se simte trădată de „performanțele indecente” și boicotează filmul.

Josephine Baker la începutul anilor treizeci cu iubita ei gepardă Chiquita, pe care a plimbat-o prin Paris cu o lesă de aur.

Baker a vorbit alături de Martin Luther King. Baker s-a considerat ambasador al păcii și egalității, și-a folosit proeminența pentru a lupta pentru libertate. Pe 28 august 1963, Martin Luther King (†39) a luat-o la Washington la „Marșul de la Washington pentru muncă și libertate” la tribuna. Discursul ei a intrat în istorie. Ea a spus: „Vreau să știți că aceasta este cea mai fericită zi din viața mea”. La invitația lui Martin Luther King, ea a susținut un discurs la Marșul de la Washington în 1963.

Josephine Baker a adoptat 12 copii. Deoarece Josephine Baker nu putea avea copii, ea a adoptat 12 copii din țări precum Coreea, Japonia, Algeria, Maroc și Franța, împreună cu soțul ei alb Joe Bouillon, în decursul a unsprezece ani. Ea i-a numit pe cei zece băieți și două fete „familia ei curcubeu”. Cu ei, a vrut să demonstreze că o conviețuire pașnică este posibilă indiferent de culoare, religie, naționalitate și orientare sexuală.

Josephine Baker cu soțul Joe Bouillon (†76) și unsprezece dintre cei doisprezece copii adoptați în castelul ei Les Milandes din Dordogne (Franța).

Din 1934, Baker a fost cea mai bogată afro-americană. Baker a fost cea mai de succes artistă de divertisment de culoare de la începutul secolului XX, devenind astfel una dintre cele mai bogate femei de culoare din lume. Când a murit în 1975, a lăsat în urmă o avere de peste un milion de dolari.

Josephine Baker (atunci în vârstă de 69 de ani) interpretează la spectacolul ei din 8 aprilie 1975 pentru cea de-a 50-a aniversare a scenei la Teatrul Bobino din Paris. Doar patru zile mai târziu, cântăreața a murit.

Baker a fost prima femeie de culoare inclusă în Panteonul parizian. În noiembrie 2021, Josephine Baker a fost inclusă în Panteonul parizian, locul de înmormântare al unor personalități franceze celebre – prima femeie de culoare. O recunoaștere a angajamentului ei în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și a luptei sale ca rezistență. Sicriul ei a fost îngropat simbolic, umplut cu pământ din SUA, Franța și Monaco. Familia lui Baker nu a vrut să renunțe la mormântul ei din Monaco. Includerea lui Baker în Panteon a fost un omagiu postum adus meritelor sale pentru națiunea franceză, cu care președintele Emmanuel Macron (47) a vrut să dea un semn în noiembrie 2021.

Baker a murit pe 12 aprilie 1975 la Paris din cauza unui accident vascular cerebral. Gracia Patricia de Monaco a participat la slujba religioasă catolică. Baker a primit o înmormântare militară franceză, și-a găsit odihna veșnică în Monaco.